Mary Ellen Bartley a édité quatre séries consacrées aux livres, dont Blue Books et Paperbacks. À propos de son travail le plus récent, Standing Open, Bartley nous dit, « Alors que je photographiais des livres de poches pressés en piles et en rangs, j’ai commencé à m’intéresser à certains des livres laissés libres qui s’entrouvraient pour dévoiler une partie de l’espace entre leurs pages. » Les spectateurs du travail de Bartley parlent souvent de la qualité picturale de ses images, évoquant le travail de Mark Rothko ou de Morris Louis, par exemple.
Plongeant dans la beauté unique des espaces secrets que ménagent les livres, elle commence à ouvrir toutes sortes d’ouvrages et les placent debout dans son atelier, où la lumière du soleil les enveloppe. « J’ai rapidement eu le projet de regarder dans mes livres de photographie d’une nouvelle façon, » dit-elle. « Ce travail m’intéresse à plusieurs niveaux. D’abord, il y a la beauté très pure des objets-livres et le plaisir unique de la redécouverte en les observant en plans rapprochés. Parmi les motifs formels répétitifs que j’ai pu y trouver, il y a les bandes que les pages forment, les vides entre elles qui font comme des brûlures ou des tâches, et les reflets que peuvent créer les photos sur les pages qui leur font face. »
À un autre niveau, Bartley nous dit être fascinée par les concepts d’appropriation et de reproduction au moment du passage du mécanique au digital, que ce travail peut aider à formuler d’une nouvelle façon. En quoi consiste l’aura ou la présence unique d’un livre ? « Finalement, » ajoute-t-elle, « ce qui guide ce travail pour moi, c’est la connexion émotionnelle que j’ai avec les livres. J’essaye d’évoquer une sensualité et une intimité de la lecture et du regard qui se pose entre les pages, aussi bien que l’inspiration fugace, les brefs instants de communion que je trouve dans les livres que j’aime. »
Mary Ellen Bartley, Books
Jusqu’au 29 octobre 2011
Corden|Potts Gallery
49 Geary Street, Suite 410
San Francisco, CA 94108
T 415 781 0110
