Alors que la libération de Mossoul est complète, la guerre contre l’Etat islamique se poursuit. Au cours des derniers mois de 2017, au cours de la bataille pour le contrôle de la ville, les forces irakiennes se sont affrontées avec des militants de l’État islamique dans les décombres des ruelles de la vieille ville de l’ouest de Mossoul. Elles se trouvaient entre des milliers de civils pris au piège et terrifiés. Des fosses communes et des champs de pétrole en flammes du nord de l’Irak aux prisons et aux marchés d’esclaves de Mossoul, les témoignages communs d’Irakiens qui ont fui l’occupation de l’État islamique sont inimaginables par leur cruauté. Les militants de l’État islamique se déplacent maintenant parmi les civils préparant de futures attaques. Les déclarations officielles des gouvernements irakien et américain selon lesquelles la bataille contre l’Etat islamique est complète en Irak et en Syrie sont fausses. La menace que représente l’État islamique pour la stabilité future de l’Irak – et de la Syrie et au-delà – demeure. Il n’est pas possible de bombarder cette philosophie farouche pour la soumettre – la lutte est loin d’être terminée. Des centaines de milliers de personnes ont perdu leur maison et leurs proches et luttent maintenant pour reconstruire leur vie.
Ces photographies ont été prises lors de ma couverture quotidienne de la guerre contre l’Etat islamique qui travaillait comme photographe. J’ai commencé à m’efforcer de voir au-delà du conflit et de capturer la terrible beauté surréaliste évoquée dans des moments de silence inattendu, dans le calme, dans des rues désertes. Ce sont des visions sombres qui m’ont arrêté dans mes traces.
