Martial Cherrier a toute sa vie sculpté son corps. Champion de France et de Los Angeles de bodybuilding, il a franchi allègrement toutes les étapes d’une métamorphose hors normes. Après avoir analysé les composants nutritionnels et chimiques entrant dans cette transformation (Food or Drugs 2000-2003) puis révélé les stigmates que l’âge imprime sur le corps d’un bodybuilder (Etat d’urgence 2012-2013), il s’interroge aujourd’hui sur les images qui ont structuré son imaginaire et modelé son désir.
S’invitant dans les magazines et les brochures de culture physique qui ont accompagné sa vie, ainsi que dans les livres d’art issus de la bibliothèque familiale, ses autoportraits photographiques scandent son évolution. Sans Photoshop, mais avec colle et papier, ses collages nous révèlent les dessous inconscients d’un rêve à jamais inachevé. « BODY ERGO SUM : je muscle, je sculpte, je vis mon corps, donc je suis ». A l’instar du surhomme nietzschéen, Martial Cherrier invente un monde traversé par l’impérieux désir d’incarner à jamais un corps glorieux.
Fidèle à l’esthétique du corps, à la recherche de celle de la maturité, Martial Cherrier semble nous dire : « voici ce que j’ai été, voici ce que je suis. Les images que nous offre Martial Cherrier dans « Body ergo sum » sont ainsi le résultat d’intenses négociations entre l’image qu’il travaille et sur laquelle il travaille et celle qu’il accepte de perdre, ou non, au fur et à mesure des années qu’il « prends ». Martial Cherrier s’approprie, par ses collages, l’art du passé : il pénètre les œuvres des autres et s’y présente non sans ironie. Exister dans une œuvre de Goya, de Rubens, dans l’atelier de Rodin ? Martial Cherrier ose, avec autant de plaisir que d’autodérision et il semble nous dire : « voici ce que je rêve d’être, voici où je rêve être. Ecce homo, dans un monde de l’art auquel je ne survivrai pas, mais que j’aurai aimé. » Comme l’écrit Jean-Marc Lachaud[1] : « Les œuvres de collage et de montage mêlent la réalité concrète et le merveilleux, l’ici et l’ailleurs, le non-contemporain et l’actuel, l’identifiable et le bizarre. Elles tracent et détracent les contours de territoires inédits à fouiller. Elles bâtissent des passages éphémères au sein desquels des figures de l’inconnu restent à décrypter. Elles dépaysent, perturbent, déstabilisent et provoquent. »
Le corps existe-t-il sans son image ? L’image du corps est-elle distincte du corps lui-même ? Martial Cherrier explore encore ces questions foucaldiennes et les liens qu’il a lui-même forgés entre la perfection du corps (ou son imperfection) et l’image, tout en poursuivant en parallèle la construction de soi. De body builder qu’il était, et tout en le restant d’ailleurs, Martial Cherrier devient « image builder ».
Barbara Polla & Jean-Luc Monterosso
Barbara Polla est une commissaire d’exposition et galeriste suisse qui vit et travaille à Genève. Jean-Luc Monterosso est le directeur de la Maison Européenne de la Photographie, à Paris.
Martial Cherrier, Body Ergo Sum
Du 20 avril 2017 au 18 juin 2017
Maison Européenne de la Photographie
5/7 rue de Fourcy
75004 Paris
France
[1] Jean-Marc Lachaud, De l’usage du collage en art au XXe siècle, cultures-esthétiques – 8 – 2000
