Par Sean Sheehan
Markéta Luskačová s’est rendue au bord de la mer, sur la côte nord-est de l’Angleterre, en 1976 et ‘77 pour rendre visite à un ami. De retour l’année suivante dans le cadre d’un projet de groupe visant à photographier le nord-est, elle savait que le bord de mer serait son domaine de prédilection. Quarante ans plus tard, certaines de ses images – des joyaux photographiques – ont été publiées par RRB Photobooks
La plupart ont été prises à Whitley Bay, une destination prisée des familles de la classe ouvrière de Tyneside. L’argent n’était pas abondant, les vacances à l’étranger étaient inabordables, mais Whitley Bay offrait un espace pour jouer aux enfants et l’opportunité pour les adultes de s’isoler de leur dure vie professionnelle. Luskačová se souvient des cafés qui vendaient de l’eau bouillante à ceux qui, pour ne pas avoir à acheter du thé pour toute la famille, avaient apporté leur théière et leurs sachets de thé (une photo montre un adolescent pieds nus portant une théière).
Les photographies contiennent une multitude de détails qui reflètent la vie des vacanciers. Certains enfants portent des maillots de bain mais les vêtements de loisirs sont inexistants pour les adultes qui, lorsque le temps le permet, improvisent en retroussant les manches de leur chemise, en plaçant leur veste sur leur transat ou en enlevant leurs chaussures. Les cardigans, les vestes et les manteaux ne sont pas laissés à la maison. De nombreuses familles sont présentes pour ces excursions à la journée. les poussettes et les chaises roulantes sont omniprésentes.
C’est cependant dans le paysage humain que Luskačová réagit et sa caméra réchauffe le cœur des familles endurcies qui cherchent un répit temporaire à un monde de travail et d’école difficile. Certains trouvent une joie par procuration dans la joie de leurs jeunes enfants tandis que les adultes se sentant insouciant s’amusent de temps à autre sur le sable. Mais il est surtout laissé aux enfants et à leurs chiens de compagnie de donner une expression sans faille à la liberté offerte par le grand espace dégagé de la baie.
Les images monochromes ont une qualité granuleuse et grise, mais Luskačová affiche une chaleur et une empathie énormes qui font défaut au travail du photographe éponyme de la Fondation Martin Parr, qui a exposé plus tôt cette année. Les gens se contentent de faire face à la caméra sans poser, ce qui suggère un engagement amical. De plus, des compositions de groupe complexes évoquent Tony Ray-Jones. Il y a une photo fascinante de plus d’une douzaine de personnes qui se divise en groupes de deux ou trois: certains observant quelque chose «en dehors de la scène»; un couple discutant au dessus d’un bébé; un homme avec chapeau absorbé dans un journal. Une autre photo de groupe merveilleuse, reproduite sur la couverture du livre, est vraiment énigmatique – seul le bébé dans le landau se lève pour la fête avec légèreté – et laisse le spectateur se demander ce qui se passe dans la tête des adultes.
Sean Sheehan
Markéta Luskačová : By the Sea : Photographs from the North East, 1976-1980
Livres de photos RRB
Couverture rigide
20x28cm, 132 pages
Édition de 600
Dont 100 exemplaires avec tirage à la gélatine d’argent signée et limitée
Prix de vente £ 60 / £ 225 avec tirage
https://www.rrbphotobooks.com/
