Cela fait très exactement 12 ans que je suis arrivé pour la première fois à la Kumbhamela à Allāhābād, en Inde. À ce moment, c’était le plus grand rassemblement de gens de toute la planète. J’ai attendu onze ans que cette fête ait à nouveau lieu, et six heures après mon arrivée, je m’étais fait voler tous mes appareils, mais par un heureux concours de circonstances, j’ai pu me procurer un nouvel équipement et ces photos sont une petite sélection de celles que j’ai pu prendre sur une période de deux semaines.
La Kumbhamela prend place tous les douze ans à Prayâg (nom hindou d’Allāhābād) en Inde et est considéré comme l’événement qui rassemble le plus de personnes du monde entier. Ses origines remontent sans doute à la période védique, et le premier écrit connu qui en réfère se trouve dans les récits du voyageur chinois Huan Tsang qui a visité l’Inde en 629. Des gens de toutes origines font route depuis les quatre coins de l’Inde pour prendre part à la Kumbhamela. Le moment le plus marquant du festival est probablement le bain rituel dans le Sangam, qui est à la confluence du Gange et de la Yamunâ, et on compte également six jours de bains royaux qui sont particulièrement importants. Des centaines de milliers de personnes arrivent chaque jour pour se baigner, espérant atteindre la « moksha », c’est-à-dire payer leurs dettes karmiques et éventuellement se libérer du cycle de la vie.
Mark Luscombe
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