Vik Muniz, un photographe né au Brésil qui figure dans notre vente aux enchères Signature Works (Photos Iconiques), est connu pour créer des photographies que l’on peut bien décrire comme illusoires. Au départ il était sculpteur, et c’est un voyage à Saint-Kitts au milieu des années 1990 qui a inspiré le mélange de sculpture, de photographie et de dessin dans lequel il travaille aujourd’hui. Pendant son séjour sur l’île, il a rencontré les familles qui travaillaient dans les plantations de sucre, et les a documentées dans une série de Polaroïds. A son retour à New York, il a recréé les Polaroïds en utilisant du sucre pour produire des portraits qu’il a ensuite rephotographiés– comme s’il les restituait à leur milieu d’origine. La série résultante Sugar Children (Enfants du sucre) a été inclue dans l’exposition “New Photography” du Musée d’Art Moderne de New York en 1997 et a lancé sa carrière en tant que photographe.
Depuis , Muniz a retranscrit des œuvres iconiques en utilisant une série de matériaux inattendus et sensuels– chocolat, sang, diamants, ordures, terre, fleurs, etc.– et en rephotographiant les résultats.
Les œuvres de Muniz ont fait leur première entrée dans les salles des ventes au milieu des années 1990; toutefois, ce n’est qu’au début des années 2000 que sa valeur de marché a vraiment commencé à monter. Suivant la tendance du marché international des ventes aux enchères d’oeuvres d’après-guerre et contemporaines, la cote de Muniz a vu des augmentations constantes en terme de valeur totale des ventes, depuis le moment où ses œuvres sont entrées sur le marché jusqu’à la récession mondiale qui a frappé le marché de l’art, surtout en 2009. Depuis cette baisse, la valeur totale des ventes de Muniz s’est stabilisée, et a atteint 4,6 millions de dollars en 2013, soit une augmentation de 155% par rapport à 2009.
L’année 2014 a vu une légère baisse de la valeur totale des ventes; Toutefois, la demande est restée stable et le prix moyen par œuvre est resté élevé. Selon la base de données de prix d’artnet Fine Art & Design, plus de 1250 lots de Muniz ont été offerts à la vente depuis le début des années quatre-vingt dix, avec une forte demande globale tandis que le pourcentage moyen des ventes a dépassé 74%. Les prix moyens ont également vu une augmentation spectaculaire au cours des dernières années, avec un bond remarquable de 98% entre 2006 et 2007. Depuis cette flambée de prix, les prix sont restés relativement stables, oscillant autour de 45.000 dollars et plafonnant à 57.000 dollars en 2011.
Le mois dernier, un lot comprenant The Sugar Children: Valentina, the Fastest; Jacynthe Loves Orange Juice; Big James Sweats Buckets; Lil’ Calist Can’t Swim; Valicia Bathes in Sunday Clothes; Ten Ten’s Weed Necklace (1996) est devenu le lot le plus cher de l’artiste. Les six photographies se sont vendues ensemble pour 293.000 dollars à la vente de Christie’s Post War and Contemporary Art Afternon Session. Une appropriation de la série emblématique Marilyn de Warhol, l’oeuvre de Muniz Bloody Marilyn (2001) se place en tête du marché des enchères pour une œuvre individuelle par l’artiste. Elle a dépassé ses estimations de prévente de 150.000-200.000 dollars, pour se vendre à 266.500 dollars en 2009. On peut voir ci-dessous une liste complète des cinq lots les plus importants de Muniz.
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