Son nom résonne bien avant que l’on en apprenne plus : Letizia Battaglia. En parcourant les pages la concernant, j’ai appris que Letizia signifiait Bonheur. Le bonheur dans la bataille semble tellement coller au personnage, à cette femme qui a consacré sa vie à livrer bataille contre « l’onorata societa », autrement nommée la mafia et ainsi, par la photographie, dénoncer et révéler au monde ses crimes, malgré la peur, l’angoisse qui fit partie de son quotidien.
C’est en tant que femme et photographe que son travail et son engagement ont laissé une empreinte durable sur la destinée d’une ville, Palerme, d’une île, la Sicile. Son engagement dépassera le seul fait de documenter la « pieuvre » pour son journal. Elle sera conseillère municipale, députée au parlement régional, fera voter des lois contre la main mise de la mafia sur la ville de Palerme. Elle prolongera son action auprès des plus fragiles et des femmes, qui les premières se sont mobilisées pour rompre l’omerta.
Les photographies de Letizia Battaglia ont la force de la colère et la douceur de l’amour pour les Siciliens. Elles ne sont pas seulement des témoignages ; leur force graphique nous plonge dans un univers qui parfois semble irréel, mais pourtant si familier, si proche des gens. C’est là que réside le secret de Letizia, son empathie pour les autres, quels qu’ils soient, bons, brutes ou truands. Son approche reste la même et en ces temps si troublés, nous donne des raisons d’espérer.
Aujourd’hui encore, Letizia Battaglia revisite ses photographies, dans de surprenantes compositions, comme un retour sur un passé douloureux, comme une réécriture du présent. La photographie en témoignage de nos souffrances, de nos errances mais aussi de notre humanité.
Jacques Sierpinski, Directeur artistique du festival
Festival ManifestO
Du 16 septembre au 1er octobre 2016
Toulouse, France
http://www.festival-manifesto.org/
