Après deux belles expositions consacrées à Jean Cocteau et Pablo Picasso, c’est l’œuvre de leur ami intime, le poète photographe Lucien Clergue, que le Cercle Cité à Luxembourg nous invite à découvrir cet hiver. L’exposition Lucien Clergue, Poète photographe permet une vision globale du travail de celui qui fut le premier photographe académicien.
L’exposition met l’accent sur la relation particulière entre Edward Steichen et Lucien Clergue à travers des documents inédits qui démontrent de l’importance de leur place respective dans l’Histoire de la photographie aux Etats Unis comme en France.
A travers la sélection de près de quatre-vingt-dix photographies, cette exposition donne à voir ses thèmes de prédilections : Camargue, Sables, Nus, Cocteau, Saltimbanques et Gitans. La majorité des photographies exposées sont des vintages qui ont été tirés par l’auteur dans sa chambre noire à Arles sur un papier qui n’existe plus aujourd’hui, le fameux papier Ilford Lumière.
Né en 1934 à Arles, Lucien Clergue a fait des études interrompues à seize ans pour entrer à l’usine. Il étudie le violon, puis se lance librement dans la photographie.
En 1961, une exposition au Museum of Modern Art de New York, à l’invitation d’Edward Steichen, consacre son talent. En 1984 le musée d’Art Moderne de Paris lui consacre une exposition rétrospective couvrant 30 ans d’activité́.
Son travail fouille les secrets de la vie et de la mort à travers ses scènes de saltimbanques, charognes, puis la corrida, le nu féminin, le paysage camarguais, les portraits de personnalités (Picasso, Jean Cocteau, St John Perse…) s’imposent à lui comme les leitmotivs d’un univers à la fois particulier et universel. Comme en témoignent ses recherches sur les Gitans, son œuvre est simultanément porteuse d’une universalité́ liée à une exploration intemporelle de la nature, du corps féminin, des lieux et des gestes où s’inscrit de manière immémoriale la vie des hommes.
Ses œuvres figurent dans plusieurs musées et institutions, aussi bien en France qu’à l’étranger. Lucien Clergue a fondé́ à Arles, en 1969, avec Michel Tournier et Jean-Maurice Rouquette, les « Rencontres internationales de la photographie », qui engendreront en 1983 l’Ecole Nationale Supérieure de photographie dans la même ville, où il enseignera à temps partiel. II a également initié la collection de photographies du Musée Reattu d’Arles dès 1962, désormais forte de 4500 œuvres.
Cette exposition est possible grâce à la volonté́ des héritières, Yolande Clergue, l’épouse et ses deux filles Olivia et Anne, de mettre à disposition un certain nombre d’œuvres de Lucien Clergue, afin d’entretenir le souvenir de l’artiste en France et à l’étranger.
Le Cercle Cité publie à cette occasion un catalogue, riche en visuels des œuvres de l’exposition et documentant également le lien du photographe arlésien avec le Luxembourg.
Lucien Clergue, Poète photographe
24 Novembre 2017 au 14 Janvier 2018
Cercle Cité
2 Rue Genistre
1623 Luxembourg
Luxembourg
