Kurt Tong est né à Hong Kong en 1977, mais s’est rapidement installé en Angleterre. « J’ai été envoyé ici pour mes études », dit-il, « et je me suis marié et j’ai fondé une famille ici ». Il a vécu depuis entre trois différentes cultures – celle de Hong Kong, mais aussi les cultures chinoise et anglaise – qui ont soulevé des questions dans son esprit : à quel point est-il chinois ? Qui est-il ?
Dans The Queen, the Chairman and I (La reine, le président et moi), Tong retrace l’histoire de sa famille dans une tentative pour trouver comment les empreintes des deux personnes les plus influentes de ce pan d’histoire – la reine Elizabeth II et Mao – ont affecté sa famille. « En donnant une importance égale aux photos récentes, à celles que j’ai trouvées et aux traces écrites, ce travail me reconnecte au Hong-Kong du passé à travers les souvenirs de ma famille étendue, en donnant figure humaine aux bouleversements politiques et sociaux qui ont amené mon ascendance à Hong Kong et en définitive au Royaume Uni », déclare-t-il à propos de son œuvre. « Le projet est un conte visuel pour mes filles. J’espère que quand elles auront grandi et se poseront des questions sur leur héritage, elles trouveront des réponses à leurs questions comme j’ai pu le faire durant les recherches et la réalisation de ce projet. »
Il répond à La Lettre:
La Lettre: Pourquoi vouliez-vous faire ce livre ? Comment cela s’est présenté ?
Kurt Tong: Je voulais faire ce projet depuis que ma fille est née il y a cinq ans. Ayant grandi au sein de deux cultures différentes et immigrant dans un pays étranger, j’ai toujours ressenti le besoin pressant de savoir d’où je venais. Pour faire justice au projet, je savais que je devais consacrer au moins une année à faire les recherches et réaliser le travail, et il s’est avéré que cela m’a pris deux ans quand ma famille est revenue à Hong-Kong.
J’ai pu trouver beaucoup de réponses pour moi-même durant le processus, j’ai trouvé que le livre était le meilleur moyen de rassembler ces histoires entremêlées pour mes filles quand elles seraient assez grandes pour vouloir en savoir plus sur l’endroit d’où elles venaient.
La Lettre: Comment sera organisée l’exposition ?
Kurt Tong: Avec plus de 120 photos dans le projet, l’exposition ne pouvait raconter l’histoire dans son ensemble. Une autre chose que j’ai comprise est que le livre pousse toujours les gens à parler de leurs propres histoires de famille. Donc nous avons décidé d’organiser l’exposition comme une maison de thé chinoise, avec des copies du livre sur les tables et du thé offert. Les visiteurs sont invités à s’assoir et à prendre leur temps en le lisant et en partageant leurs propres souvenirs.
La Lettre: Pensez-vous continuer ce livre dans le futur ?
Kurt Tong: Je pense que j’ai fait ma part, maintenant. L’histoire commence avec la naissance de mes grands-pères et finit au moment où je rencontre ma femme. Je laisserai le chapitre suivant à écrire à mes filles.
EXPOSITION
The Queen, the Chairman and I by Kurt Tong
Du 31 mai au 23 juin, 2012
The Horse Hospital, Colonnade
London, WC1N 1JD
