Par Isabel Bryony
Le London Gallery Weekend rassemble plus de 150 galeries d’art contemporain lors d’un événement gratuit de trois jours conçu pour encourager les visiteurs à explorer la riche scène artistique de la ville. Dans cette deuxième itération, coïncidant avec Photo London, nous visitons cinq expositions de photographie à ne pas manquer – en considérant les offres de galeries de premier ordre ainsi que des espaces émergents et des initiatives à but non lucratif.
Gareth McConnell à Seen Fifteen
Un psychédélisme sinistre de formes de fleurs est éclaboussé sur les murs de la galerie Seen Fifteen de Peckham. Blossom est recouvert de Gardenia dans une explosion de technicolor qui semble à la fois violente et séduisante – comme un parfum qui fait mal à la tête. « The Brighter the Flowers, the Fiercer the Town » de Gareth Mconnell est plus qu’une dévotion sucrée aux fleurs ; la première image florale a été développée un an après l’accord du Vendredi Saint, dans un pub loyaliste irlandais en 1999. McConnell, dont le travail jusque-là avait été ouvertement politique, a pris ce sujet pour représenter les conflits des Troubles ainsi que l’évasion et le mouvement rave et acid house alimenté par l’ecstasy qui est devenu une sous-culture dominante dans l’Irlande des années 90. Ces œuvres parlent de proximité et d’unité universelle et, ce faisant, incarnent le désir et la résilience de la jeunesse. C’est une ruée vertigineuse : quelque chose que je ne réalise qu’après être allé à côté et m’être calmé au festival Peckham 24 à Copeland Park qui, avec Seen Fifteen, présente le travail d’artistes expérimentaux travaillant dans le domaine de la photographie contemporaine. Dynamique et fantastique, cette itération est une exploration de la relation de la photographie à la vérité.
Jeff Wall à White Cube Mason’s Yard
Vêtus de smokings noirs, deux jeunes hommes barbus se disputent devant la porte d’un hôtel. Capturée par l’artiste Jeff Wall, cette œuvre est l’une des quatorze photographies grand format rétro-éclairées exposées dans l’espace caverneux Mason’s Yard de White Cube. Une lueur verte émane de la salle derrière les hommes qui se disputent, suscitant des associations – est-ce une confrontation jalouse ? Est-ce un conflit d’argent? Je commence à imaginer l’avant et l’après, à m’interroger sur leurs personnages individuels, et je retourne même au texte sur le mur pour chercher des réponses, mais il n’y en a pas, pour aucune des œuvres. Wall est passé maître dans l’art de dépeindre des moments banals comme un grand drame, créant des scènes cinématographiques qu’il appelle des «poèmes en prose». En témoignant et en reconstituant soigneusement des aperçus de la vie des autres, Wall crée des images qui ont un étrange sentiment d’aliénation. À la fois intime et déconnectée, l’œuvre a une dissonance qui suscite un intérêt voyeuriste chez le spectateur. Nous soulager du besoin de savoir est la magie de Wall, créant un espace d’imagination sans restriction. Après avoir cherché à plusieurs reprises le contexte sans en trouver aucun, je me rends compte que ce déni est rafraîchissant.
Hans Hartung à Waddington Custot
Peu de gens savent que le célèbre peintre abstrait, Hans Hartung, était aussi un photographe obsessionnel, prenant l’habitude de prendre des photos de « tout ce qui m’intéressait dans le monde ». Quelques-uns des 30 000 négatifs obtenus passent enfin leur journée au soleil – et leur première exposition à Londres – à Waddington Custot, présentés aux côtés de certaines des peintures abstraites de l’artiste. D’une atmosphère sombre, texturée et jonchée de clair-obscur, les photographies de Hartung donnent un aperçu de ce qui a fondé sa pratique artistique instinctive et gestuelle.
Trevor Stuurman à Doyle Wham
Un Olympus Trip 35 est au centre de la série d’autoportraits exposés dans la nouvelle galerie de photographie africaine contemporaine Doyle Wham. Il s’agit de la première exposition personnelle en dehors de l’Afrique du Sud de l’artiste, photographe, éditeur et styliste Trevor Stuurman et les œuvres exposées sont riches en détails narratifs. Chaque portrait parle d’une étape franchie dans la brillante carrière de la jeune femme de 29 ans, avec l’avant-plan de l’appareil photo – sur fond de magnifiques textiles imprimés et dirigé par des mains ornées d’insignes dorées – suggérant la fusion de l’artiste, de la forme d’art et de la muse dans un fier hommage. à l’amour-propre. Les autoportraits sont accompagnés de nouvelles œuvres achromiques saisissantes de la série «Hair Majesty» – des clichés conceptuels de modèles en silhouette, des cheveux tressés dans des formes sculpturales et dégoulinant de bijoux scintillants, de logos de créateurs de luxe et de perles de costume. Le style visuel distinctif de Stuurman est indissociable de sa narration et son travail est un témoignage de l’excellence.
Lee Miller à The Fitzrovia Chapel
L’image la plus emblématique de la guerre de Lee Miller est celle de l’artiste elle-même immergée dans une baignoire – la baignoire d’Hitler, le jour de son suicide – avec ses bottes abandonnées, recouvertes de terre du camp de concentration de Dachau, salissant le sol de la salle de bain. « Du modèle à la muse » est une phrase souvent attribuée à l’icône surréaliste mais, après le déploiement de l’artiste pendant la Seconde Guerre mondiale, Miller a vécu et documenté des expériences qui n’auraient pas pu être plus éloignées du style de vie bohème glamour qui lui est attribué. En tant que l’une des rares femmes photographes envoyées pour documenter les lignes de front, Miller s’est intéressée aux expériences des femmes en guerre et les œuvres exposées à la chapelle Fitzrovia examinent et honorent la vie des infirmières. Magnifiquement composées et avec une manipulation habile de la lumière, les œuvres dépeignent ces femmes – en uniformes blancs classiques et aux cheveux bouclés – à la fois comme une force professionnelle puissante et comme des individus vivant des expériences idiosyncratiques. Miller avait 32 ans lorsqu’elle a été déployée et a passé des années après à lutter contre l’alcoolisme et la dépression. En sortant de l’intérieur baroque scintillant de la chapelle et dans les rues de Fitzrovia, chaudes du soleil de fin d’après-midi, le rêve et la réalité semblent fusionner. Je repars émerveillé par Miller et dévoré par l’image d’une infirmière entourée de gants flottants en latex…
Isabel Bryony
