Dans le projet photgraphique Um diario da Republica (« Journal d’une République »), mis en place en 2012 par le collectif Kameraphoto, Barras das Almas est le volet personnel présenté par Valter Vinagre en ce début d’année 2014. Issu d’une mouvance du photojournalisme, Valter Vinagre se sent plus proche aujourd’hui de la photographie documentaire. Le médium photographique est pour lui le miroir des doutes qu’il porte sur le monde. Il explique ainsi: « Ma décision de devenir photographe est née d’un besoin profond d’observer et d’analyser le monde autours de moi. Cette analyse devait refléter le malaise que je ressentais.»
Ses inquiétudes sont celles d’un homme qui regarde son pays changer à mesure que les difficultés économiques et sociales se fondent dans le quotidien. Sans parler de crise, de misère, de licenciement ou de pouvoir d’achat, il pointe la mélancolie qui sourd de ce Portugal rural encore existant.
Pour Valter Vinagre, son changement de posture photographique était une évidence : « Mon travail n’est plus centré sur la représentation de l’homme et de son espace. Maintenant, je suis plus intéressé par les vestiges ou les marques laissées par son comportement. » La figure humaine n’a pas tout à fait disparu pour autant. Quand l’image se détourne d’elle, il semble que ce soit pour mieux voir le vide qu’elle laisse. On y croise toutefois un enfant, au regard absent portant un collier de piment et quelques personnes âgées. Puis des fragments de corps : des mains, des pieds, un haut de crane… Une disparition progressive est déjà en marche.
Barra das Almas est donc un aperçu d’un petit bout de campagne comme on en trouve encore au Portugal. La région porte les marques d’un passé qui persiste dans le présent malgré l’érosion du temps. Une relation singulière s’est nouée entre le photographe de trente ans de carrière, né à Lisbonne puis parti s’installer au cœur même de son sujet. Ce projet n’est donc ni un flash-back ni la nostalgie de la préhistoire économique d’un pays. Il est le point d’ancrage d’une réalité culturelle qui fonde l’imaginaire mental de ce pays et qui, comme une madeleine de Proust, vient nous rappeler le goût ancien mais toujours présent d’une réalité à laquelle on s’est attaché.
Le photographe documente les traces qui, bout à bout, recréée l’esprit de cette région. L’esprit d’un endroit, ce qui persiste de lui malgré les changements, ce qui ne meurt pas. Pourtant les regrets planent sur ces terres et transpirent dans la photographie. Les choses changent ou vont changer. Ce n’est pas véritablement un déracinement qui est sur le point d’avoir lieu, mais bien la mort des racines elles mêmes.
Il est donc temps de regarder de plus près ce microcosme déserté avec ces détails, ces couleurs et ces regards qui s’évitent. C’est grâce à tout cela que ces photographies tissent un nouveau maillage entre la réalité et notre perception.
LIVRE
Barra das Almas
Valter Vinagre/Kameraphoto – A Diary of the Republic 2012
Edité par: Kameraphoto/Huggly Books
Projet éditorial : Valter Vinagre and Susana Paiva
Texe : Luisa Soares de Oliveira
350 exemplaires, 172 pages
Format : 34,2×23,5cm
Prix : 15€
ISBN: 978-989-96380-7-5
