Initiée à la fin des années 1970, à une période où la photographie artistique est presque exclusivement une affaire de noir et blanc, la série « Photocolore » est particulièrement révélatrice de la pratique de John Batho, artiste né en 1939. Très tôt, dès 1963, le choix de la couleur apparaît pour lui comme une évidence. Dans les photographies qu’il prend de son environnement proche, il isole des objets du quotidien sur un fond coloré pour mieux les faire ressortir, il favorise les oppositions chromatiques et multiplie les plans rapprochés. La perspective est le plus souvent inexistante, opérant ainsi une sorte de mise à plat des sujets, amplifiant encore davantage les effets et contrastes colorés. John Batho voit rapidement son nom associé à l’enthousiasme porté à la couleur en France et se voit décerner, grâce à cette série, le prix Kodak de la critique photographique en 1977.
L’exposition Vert menthe, jaune canari prend comme point de départ la série « Photocolore » de John Batho, peu montrée après les années 1980 à l’exception de quelques images emblématiques. Sélectionnés à partir du vaste ensemble de photographies déposé par l’artiste à la Médiathèque de l’architecture et du patrimoine à l’automne 2021, quarante-et-un tirages de John Batho sont réunis pour l’occasion. Ce dernier ayant sans cesse cherché la meilleure manière de transposer la couleur sur le papier, l’exposition associe épreuves d’époque et tirages plus récents, réalisés selon différents procédés, permettant ainsi d’apprécier la matérialité de la couleur : tirages au charbon Fresson, Cibachromes, tirages numériques.
Ces photographies historiques de John Batho sont mises en perspective avec celles de quatre artistes nés dans les années 1980 et 1990 : Luke Stephenson (1983), Dorian Teti (1983), Piero Percoco (1987) et Laure Tiberghien (1992). Même s’ils appartiennent à une autre génération de la couleur et même si aucun d’entre eux ne revendique une filiation directe avec le travail de leur aîné, ils ont chacun placé la couleur au coeur de leur pratique. Depuis plusieurs années ils reconduisent tout en les actualisant certains principes plastiques déjà à l’oeuvre dans « Photocolore » : le potentiel d’attraction et de séduction de la couleur, sa relation au quotidien et au banal, le rapport à la peinture et à l’abstraction, sa dimension narrative en tant qu’élément structurant d’un récit. Il ne s’agit pas pour eux de seulement photographier en couleurs mais bien de photographier la couleur. Du vert menthe au jaune canari, du bleu nuit au gris tourterelle, le pouvoir évocateur des couleurs est inscrit jusque dans leur nom, attestant – s’il était encore nécessaire de le démontrer – de leur capacité sans cesse renouvelée à faire image.
Exposition organisée en partenariat avec la Médiathèque de l’architecture et du patrimoine.
Vert menthe, jaune canari. La couleur en photographie
du 25 juin au 08 octobre 2022
L’Imagerie
19 Rue Jean Savidan
22300 Lannion, France
https://galerie-imagerie.fr/
