Dans les années 50, les artistes laissaient plus facilement les photographes les approcher. Audrey Hepburn admit Mark Shaw auprès d’elle en 1953. James Dean laissa Dennis Stock traîner avec lui en 1955. Leonard McCombe se glissa dans l’ombre de Kim Novak en 1956. John Dominis saisit sa chance avec Frank Sinatra en 1965.
John Dominis: C’était l’anniversaire des 50 ans de Sinatra, et il pensait probablement qu’il aurait une longue interview avec un journaliste et peut-être quelques photos formelles. Souvent avec les gens célèbres, quand on en vient à prendre des photos de leurs vies privées, ils se dérobent. Ils ne veulent pas d’un type qui va les suivre jour et nuit. Mais c’est ce que nous voulions faire.
Je suis allé en Floride, là où jouait Sinatra. Je l’ai rencontré et je suis resté dans les coulisses. Après le show, il alla manger avec un groupe d’amis. Pendant une semaine, je suis resté auprès de lui. Des gens venaient tout le temps, et il disait, « Hey, John, prend une photo du vieux Joe avec moi. » Alors je prenais la photo demandée.
Nous sommes partis pour Las Vegas, et à un moment dans l’avion, j’ai dit, « Tout ça c’est très bien, mais j’aimerais voir les choses dont on a entendu parler. Quand vous faites la fête avec vos amis jusque tard dans la nuit et ce genre de choses. » Donc il m’invita à une de ses fêtes. Il y avait toutes ces filles et des amis dans sa suite, et ils buvaient, et il fit glisser la nappe de sur la table sans bouger les restes du repas. Je n’avais jamais vu quelqu’un réussir ce truc auparavant. Ça avait marché. J’étais impressionné. Il n’avait rien renversé sur le sol. Je photographiais tout ça et il finit soûl à chanter dans le placard avec Jerry Lewis. C’était du pain béni. J’ai passé trois mois avec Sinatra. Ce n’est pas le genre de choses qu’on pourrait faire de nos jours.
[Cet interview du 27 octobre 1993 a été publiée dans son intégralité dans LIFE Photographers: What They Saw, édité par Bullfinch Press en 1998. Photographies de Howard Sochurek © 1985 Time Inc., avec l’aimable autorisation de LIFE Gallery of Photography.]
