Le premier numéro du magazine LIFE de Henry Luce date du 23 novembre 1936. La publication hebdomadaire a cessé en décembre 1972 et a été beaucoup regrettée. Mais Time Incorporated, la société de Luce, a publié des éditions semestrielles jusqu’en 1978. Puis a publié le magazine tous les mois pendant vingt-deux ans et toutes les semaines (comme supplément) de 2004 à 2007. Ouf ! Alors, est-ce que LIFE est mort ? Non.
« CHICAGO CUBS, CHAMPIONS AT LAST » est la couverture d’un numéro de 86 pages de LIFE, en kiosque deux jours après que l’équipe de baseball a rompu sa série de 108 années de défaites et remporté la World Series en octobre dernier. LIFE combine des photographies couleur des matches avec des photographies en noir et blanc prises à Wrigley Field au cours du siècle passé. Il n’y a aucune publicité. On pourrait appeler cela un zine.
Time Incorporated publie 12 à 15 zines par an. Leurs sujets puisent souvent dans la Collection d’Images LIFE qui a grandi dans le sillage de l’hebdomadaire et contient les images, publiées ou inédites, de ses 90 photographes. «La grande course spatiale – Comment les États-Unis ont battu les Russes dans la course à la Lune» et «Les images secrètes du Hollywood de l’âge d’or» sont des zines publiés plus tôt cette année.
Christina Lieberman, directrice de la photographie de LIFE, estime que la profondeur du travail des photographes de LIFE les différencie de tous les autres – l’intensité émotionnelle, l’énergie, la beauté, l’aspect de surprise, la clarté. Ces dimensions supplémentaires, estime-t-elle, proviennent du temps que les photographes ont passé avec leur sujet. Ce don découle lui-même de la réputation de LIFE pour rendre compte objectivement de ce qui passionne les gens.
Time Incorporated vend également des tirages modernes de la LIFE Picture Collection qui ont été signés par les photographes dansles années 1980 et 1990, mais a arrêté la vente de tirages vintage il y a vingt ans. Alfred Eisenstaedt « Enfants à un théâtre de marionnettes à Paris » sera vôtre pour 55.000 dollars. Le portrait de Carl Mydans du général Douglas MacArthur débarquant dans les Philippines vous coûtera 32.000 dollars. Mais bon nombre des 200 tirages signés que Time Inc. vend au cours d’une année coûtent entre 2.000 et 3.500 dollars. La moitié du profit va au photographe ou à ses héritiers.
John Loengard
