Le photographe français Landry Dunand, accompagné de sa caméra afghane, a parcouru les rues de la capitale birmane pour photographier ses habitants, quelques jours avant l’ouverture du Yangon Photo Festival. Du 1er au 3 mars, il a exposé les photographies en noir et blanc sur son stand au Maha Bandula Park, tout en proposant aux visiteurs curieux de se faire tirer le portrait en camera obscura.
L’aventure commence il y a une dizaine d’années, quand Landry achète sa chambre noire à un vendeur des rues de Kaboul. La capitale afghane en comptait alors une douzaine dans ses rues, utilisées par les Afghans dans le but de fournir des photos d’identité pour leurs documents officiels.
L’objet est en bois, et pèse près de 17 kilos. Il est équipé d’un objectif d’agrandisseur russe des années 70, et s’apparente en fait à un appareil photo à sténopé, c’est-à-dire à une boîte dont l’une des faces est percée d’un trou, qui laisse entrer la lumière. Sur la surface opposée à cette ouverture vient se former l’image inversée de la réalité extérieure, que l’on peut capturer sur un papier photographique. Comme l’œil, le sténopé capture des images inversées du visible.
Du fait de la petite taille du trou permettant à la lumière de pénétrer à l’intérieur de l’appareil, le temps nécessaire pour impressionner la surface photosensible est relativement long. Selon la taille de l’appareil et de l’ouverture, il peut se chiffrer en secondes ou en heures.
Landry arrive à capturer ses portraits avec un temps d’exposition d’environ une seconde, selon l’éclairage. Néanmoins, chaque image nécessite plusieurs minutes de préparation préalable. L’étape la plus longue étant de trouver le sujet : « Les gens sont très ouverts à Yangon. Malheureusement il est presque impossible de photographier les femmes, elles n’osent pas poser. Mais l’atmosphère, la poussière des rues, les traits birmans, et leurs accoutrements fonctionnent parfaitement avec le style de la caméra. C’est comme une machine à remonter le temps », déclare-t-il.
Le long des chemins de fer de la ville, ou à l’intérieur des marchés pittoresques, la même scène se déroule : les hommes s’arrêtent autour de l’objet étrange, tandis que les femmes observent plus loin, d’un œil amusé.
Dès qu’un passant accepte de poser, les spectateurs s’agglutinent. Le moment charnière de l’opération commence : faire patienter un public parfois incrédule. Beaucoup cherchent à voir et à comprendre ce qui se passe derrière l’orifice de la boite noire. « Vous voulez voir ? Approchez-vous ! ». Et Landry invite, à la manière d’un magicien confiant, les plus curieux à en découvrir l’intérieur. A la surprise générale, il n’y a rien dans la boîte ! Rien, pas tout à fait. Pour les téméraires, l’œil collé à l’ouverture de la chambre, c’est une image inversée de la réalité qui s’offre à eux. Les sourires se dessinent, l’attention monte autour de ce spectacle ambulant.
En fait, Landry use de ce précieux temps de distraction pour faire la mise en place de son installation photographique (disposition du papier à l’intérieur de la chambre, mise au point de l’appareil) avant de déclarer quelques minutes après : « Bravo, la photo est prise ! », comme pour marquer la fin d’un jeu de passe-passe. Des rires, parfois des applaudissements, viennent remercier ce sorcier de la photographie.
Une expérience inédite, qui peut paraître anachronique – au vu des multiples smartphones brandis pour enregistrer la performance – mais qui fait l’éloge de la lenteur, de l’ancien et de la pratique artisanale… si précieux dans une société à grande vitesse.
Aline Deschamps
Aline Deschamps est photojournaliste freelance et responsable de projets culturels basés à Paris et Bangkok.
9e festival de photographie de Yangon
Yangon, Birmanie
http://www.yangonphoto.com
www.facebook.com/yangonphotofestival
Les travaux de Landry Dunand sont à retrouver sur :
www.landrydunand.com
Pour en découvrir plus sur la caméra afghane (et même savoir comment la construire) :
www.afghanboxcamera.com
