Un livre sélectionné pour le Prix de la Fondation Aperture du Livre Photo de Paris Photo 2015 !
Dans le monde d’aujourd’hui dominé par la photographie numérique, nous sommes de moins en moins à avoir une notion de «négatifs». Ainsi lorsque nous sommes confrontés à une photographie négative, imprimée en tant que telle dans un livre, ou agrandie dans un tirage sur le mur, nous ressentons une douleur à l’œil à cause du malaise qui découle de nos tentatives de voir. Probablement telle était l’intention délibérée et en même temps subconsciente du photographe Xu Yong, auteur de ces images, qui a décidé 25 ans après qu’il les a prises avec son Konica 24×36, de les faire publier en tant que telles, au lieu d’images «positives» dans un livre simplement intitulé «Négatifs».
Le malaise représente la manifestation physique du « punctum » de Roland Barthes : il s’agit de cette sensation de petites douleurs qui piquent pour ceux qui se souviennent encore de ce qui était arrivé il y a plus de 25 ans. Xu Yong lui-même l’explique ainsi : «Concernant la tentative d’étouffer cet incident et d’induire une amnésie sur un événement historique, les négatifs ont un impact plus direct en tant que preuves que des photographies normales ou les médias sociaux ». Mais voir les «preuves» nous demande un effort à supporter le pénible malaise, nous forçant à appréhender l’image dans son abstraction totale. Alors que la puissance narrative de la photographie demeure résiliente, Xu Yong prend la peine de nous rendre encore plus difficile la lecture ses photos : il a non seulement opéré une inversion des couleurs (ce qui est rouge devient bleu et vice-versa), il a aussi inversé le sens de lecture des mots qui apparaissent dans les images. On voit un ciel assombri comme un ciel d’encre de nuit noire, des silhouettes fantasmagoriques d’hommes portant tous des cheveux «blancs», les slogans écrits en gros caractères sur les bannières ressemblent à certains signes énigmatiques comme des hiéroglyphes mystérieux (du grec « écriture sacrée »), une statue de plâtre noir censée représenter la déesse de la démocratie tenant une flamme de pierre domine de toute sa monumentalité au milieu de la foule et des drapeaux et bannières. Ou bien cette photo parfaitement cadrée montrant trois rangées de bannières comportant des slogans d’appel à la justice, masquant à peine le portrait d’un Timonier indifférent et impuissant suspendu entre deux «Viva » : « Vive l’union des peuples du monde » et « vive la république ». Image poignante de cet homme à lunettes gesticulant et lançant un appel au mégaphone juste à côté d’un panneau qui dit « Inscrivez-vous pour la grève de la faim ». Ce sont entre autres des images des plus frappantes qui forment ce nouveau concept de redécouverte, un travail de «révélation» des scènes qui ont jadis existé dans notre inconscient collectif, mais qui ont disparu depuis longtemps. Slogans poétiques héroïques que l’on peut lire rétrospectivement comme des signes omineux ou présages funestes avec une certaine ironie comme dans cette grande bannière de calligraphie « Le ciel s’éclaircira bientôt », tandis que la fin est déjà écrite. Parfois, le tirage négatif évoque des sculptures sur frise des temples grecs comme dans cette image montrant des rangées de soldats casqués assis, avec au premier plan , un homme en casquette à visière les deux bras en l’air, tenant un carton où l’on peut lire (en chinois inversé) « le jour où les soldats entrent en scène, c’est l’heure où le peuple verse son sang », une sorte de hippie aux cheveux longs abaisse un drapeau rouge dans son dos, comme pour le protéger des soldats assis derrière lui.
Pour les lecteurs qui veulent voir les «positifs», vous pouvez vous servir de votre appareil photo en inversant l’effet couleur à « négatif », et sur iPhone ou iPad, ouvrir Configuration> Général> Accessibilité> inverser la couleur.
Il y avait une autre intention implicite de Xu Yong dans la sélection des 64 images pour son livre – une image toutes les deux pages ; or les chiffres 6-4 sont devenus hautement toxiques au royaume de la censure officielle du plus grand pays au monde. En commençant par l’image 01 où une diagonale sépare la masse des étudiants rassemblés pacifiquement de la masse des vélos garés pêle-mêle, à l’image 64 représentant un char d’assaut écrasant les barricades.
Xu Yong a déclaré qu’il s’est senti obligé de publier ces photos maintenant, parce qu’il se faisait vieux et les négatifs commençaient à jaunir. Curieusement, la force de ces «négatifs» est précisément de nous aider à récupérer notre mémoire.
XU Yong, né en 1954 à Shanghai, vit et travaille à Pékin, il fait partie des premiers artistes à investir le district 798 de Pékin. Il est l’auteur d’une vingtaine de livres dont les plus remarquables sont :
“NEGATIVES”, 78 pages, 64 photos en couleur, publié par New Century Press, Hong Kong 2015, et par Verlag Kettler en Allemagne 2015.
“THIS FACE”, 512 portraits ou un jour dans la vie d’une prostituée, 549 pages publié par Culture of China Publication, Hong Kong 2011.
“18% GREY”, publié en 2010 par Beijing Timezone 8. Ce livre sur les souvenirs “flous” a remporté le Prix International de Livre Photo 2011 au Festival de Livres Photo de Kessel.
« 101 Hutongs », Zhejiang Photography Publishing, first edition in 1993, et “Xiao Fangjia Hutong” en anglais, China Photography Publishing House 2002.
LIVRE
Les Négatifs de Xu Yong
78 pages
64 photographies couleur
Publié par New Century Press, Hong Kong
et par Verlag Kettler en Allemagne (2015)
https://www.newcenturymc.com
http://www.verlag-kettler.de
http://www.photographyofchina.com/blog/xuyong
