Matt Black, photographe à l’agence Magnum Photos, est le lauréat de l’édition 2015 du Prix W. Eugene Smith dans le domaine de la photographie humaniste pour son projet intitulé : The Geography of Poverty (La géographie de la pauvreté). Le photographe porte a travers ce travail un regard critique sur la pauvreté en Amérique et appelle les dirigeants et les citoyens à lutter contre les inégalités fondamentales au sein de la société. L’objectif du projet est d’observer le coût et les conséquences de la pauvreté et de faciliter des changements fondamentaux dans la société tout en réduisant la distance entre les nantis et les démunis. Le prix de 30 000 $ lui a été remis lors de la 36e cérémonie de la remise du prix annuel de la fondation SVA Theatre à New York.
Après avoir photographié pendant deux décennies la pauvreté, la migration et l’agriculture dans la vallée centrale de la Californie, Black s’est attelé à la découverte d’autres villes frappées par la pauvreté auxs États-Unis. Malheureusement, il n’a pas été pas difficile d’en trouver. Le cross-country trek, soutenu par MSNBC, the Magnum Foundation, the Pulitzer Center et Hardship Reporting Project, a documenté les histoires des individus et des communautés des régions les plus pauvres de l’Amérique. L’objectif de Black était de traverser le pays sans jamais franchir la ligne de la pauvreté et en profilant les villes et les villages de toutes tailles, partageant les problèmes propres à chaque communauté.
Mary F. Calvert et Marcus Bleasdale ont été également récompensés en tant que colauréats du Prix Smith Fund Fellowship pour leurs projets respectifs et se partagent le prix de 5000 $. Le projet de Calvert intitulé: The Battle Within : Sexual Violence in America’s Military (La bataille avec la violence sexuelle dans l’armée américaine), montre les effets du traumatisme sexuel militaire des 19.000 victimes qui ont été violées ou agressées sexuellement chaque année dans l’armée américaine. Marcus Bleasdale a reçu une reconnaissance pour leFinancing the Failure of a State (En finançant l’échec d’État), qui étudie la tourmente dans une république de l’Afrique centrale et l’impact de l’échec d’État sur les gens. « C’est un grand honneur de recevoir le prix de Smith Fellowship de cette année », explique Bleasdale. Un nouveau livre intitulé The Unravelling: Central African Republic (Dénouer La République centrale africaine) documente le projet de Bleasdale, publié par FotoEvidence.
Les lauréats de l’édition 2015 du prix W. Eugene Smith Memorial Fund grant and fellowship ont été choisis parmi plus de 220 propositions venant des 40 pays. Les récents lauréats de la subvention sont Joseph Sywenkyj (2014), Robin Hammond (2013), Peter van Agtmael (2012), et Krisanne Johnson (2011).
Le Howard Chapnick Grant de cette année a été remis à Tom Garber de Third Wave Films for Pixel Nation, pour un projet de film sur la façon dont la technologie numérique nous a emmenés dans un monde d’images partagées avec un impact collectif et politique beaucoup plus grand qu’à tout autre moment de notre histoire. Le projet raconte l’origine de la photographie il y a 175 ans et donne clairement crédit à George Eastman pour nous avoir montré comment voir et ce qu’il faut rechercher en photographiant.
Le prix de W. Eugene Smith Memorial Fund est décerné chaque année par un comité d’experts à des photographes dont le travail est jugé dans la lignée de la carrière de45 ans de W. Eugene Smith dans le photojournalisme. Le Prix permet aux bénéficiaires d’entreprendre et de réaliser des projets dignes du photojournalisme.
