Ce dimanche 12 novembre, la maison Ader Nordmann à Paris organise une vente aux enchères de rares photographies d’Eugène Atget portant sur un sujet quelque peu ignoré : les chevaux.
Avant son travail sur les rues et les monuments parisiens pour lequel on le reconnaît comme le père de la photographie moderne, Eugène Atget réalise en effet des vues rurales, agricoles et animalières dans les régions de la Somme ou du Limousin. Si son œuvre est conséquente, les sources concernant la première partie de sa vie sont relativement peu nombreuses.
Il naît à Libourne, port aquitain dynamique, le 12 février 1857. Après une courte carrière vraisemblablement dans la marine, puis comme acteur sans grand succès dont la presse de l’époque fait de brefs échos, il se forme seul à la photographie vers 1888 avant de s’installer à Paris en 1890.
Il produit des vues pour peintre qu’il numérote méthodiquement par séries. L’organisation de ses épreuves est synthétisée dans le tableau référentiel de l’historienne Maria Morris Hambourg.
Les 17 épreuves argentiques présentées le 12 novembre 2017 appartiennent à la catégorie « Work Animal » numérotées de 208 à 280 et datant de 1898-1900. Consacrée au cheval sous tous ses aspects, de trait, militaires, ou au mulet, cette série est essentiellement inédite. On ne connaît qu’une image, ainsi qu’une variante, conservées dans des collections publiques françaises ou étrangères.
Était-ce un travail de commande ou un projet réalisé́ à sa propre initiative ? Loin des intentions pictorialistes en vogue à l’époque, Eugène Atget revendique le statut de photographe de documents et c’est déjà̀ ce travail d’observateur et son esthétique que l’on retrouve dans ses études de chevaux. Il décrivait son travail ainsi dans une annonce commerciale en 1892 : « Paysages, animaux, fleurs, monuments, documents, premiers plans pour artistes, reproductions de tableaux, déplacements. Collection n’étant pas dans le commerce. »
Les chevaux d’Eugène Atget
Vente aux enchères le 12 novembre 2017 à 14h, exposition les 10 et 11 novembre de 10 h à 18 h
Ader-Nordmann
Salle des ventes Favart
3, rue Favart
75009 Paris
France
Catalogue complet de la vente
