Au sein de ses réserves, l’ECPAD conserve un ensemble composé de 14 000 images, fruit de la production de deux frères, tous deux militaires couvrant la période d’environ 1873 à 1922. Edgard Imbert (1873-1915) et son cadet Jules (1877-1922) pratiquent la photographie durant leurs missions militaires. Jules est amené à visiter l’Algérie et la Tunisie et Edgard part à la découverte de Madagascar et du Tonkin.
La richesse de ce corpus offre la possibilité d’étudier l’histoire de l’expansion coloniale française entre 1900 et 1914, ainsi que la vision d’un homme sur les populations rencontrées. C’est la personnalité d’Edgard Imbert, lieutenant d’infanterie coloniale, qui transparaît dans ce fonds.
Ses clichés sont exceptionnels à plus d’un titre, leur auteur ayant été lui-même, de par ses fonctions, acteur et témoin privilégié d’événements militaires à une époque où n’existait encore aucun service photographique officiel dans les Armées.
Edgard Imbert
Né le 19 décembre 1873 à Cherbourg, Edgard Imbert s’engage dans les troupes coloniales dans les premières années du siècle. Mis à disposition du Général Gallieni, il part en mission à Madagascar (1900-1902), où il fait partie de la colonne de pénétration de Lyautey dans le sud du pays. Il est promu lieutenant en avril 1901.
Désigné pour servir au Tonkin (1905-1908), il est au 4ème Régiment d’Infanterie Coloniale et ses clichés illustrent, dans l’Annuaire du Marsouin de 1910, le mouvement insurrectionnel qui a lieu en 1908 à Hanoï.
Il revient ensuite à Madagascar en tant que Capitaine du Bataillon Sénégalais (1912), puis au 2ème Régiment de Tirailleurs Malgaches (1914).
Il est très apprécié de Lyautey qui le dit excellent photographe. Ses clichés sont édités en cartes postales par Chatard à Madagascar, et illustrent plusieurs articles sur la “pacification” du sud de Madagascar, parus dans la Revue de Madagascar, en 1902.
De retour en France, il est tué lors de la Première Guerre Mondiale le 25 septembre 1915, à Massiges, dans la Marne.
Les albums d’Edgard Imbert
Entre regard militaire et mémoire de voyage
du 15 novembre 2019 au 11 janvier 2020
Galerie Le Carré d’Art – Centre culturel Pôle Sud
1 rue de la Conterie – BP 37604
35131 Chartres de Bretagne cedex
