Parisien, expatrié à Los Angeles, Mathieu Bitton, sous ses airs de rocker dilettante, est un véritable bourreau de travail. Producteur lauréat d’un Grammy (2023), Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres (2012) et ambassadeur Leica, il est tour à tour directeur artistique, photographe, réalisateur, designer et surtout la preuve vivante qu’il faut toujours croire en ses rêves.
Connu pour ses nombreux albums et ses collaborations avec des artistes de premier plan, son travail s’expose dans le monde entier, dont actuellement « Paris Blues », un voyage en images à travers la capitale française au fil des ans, présentée à la Leica Gallery* de Los Angeles. Après « Darker than Blue » en 2016, cette exposition est la seconde du photographe avec Leica.
Comme l’évoque Mathieu, cette série de photos joue comme une symphonie de sa propre existence – souvent perdue, mais jamais égarée – et toujours à la recherche de la mélodie.
A voir jusqu’au 4 mars 2024 !
www.mathieubitton.fr
Instagram : candytman
*Leica Gallery – 8783 Beverly Blvd, West Hollywood, CA 90048
www.leica-camera.com
Carole Schmitz : Paris Blues, votre première exposition sur Paris, sonne comme une déclaration d’amour à votre ville natale. Qu’est-ce qui vous inspire particulièrement à Paris ?
Mathieu Bitton : J’ai quitté Paris en 1987 mais j’ai l’impression que Paris ne m’a jamais quitté. Lorsque j’ai réfléchi à la suite à donner à ma dernière exposition et à mon livre « Darker Than Blue », je n’ai cessé de revenir à ce sentiment de nostalgie que je ressens pour ma ville natale. Pour moi, Paris est un lieu en noir et blanc. Tout comme Manhattan est noir et blanc pour Woody Allen. Tous les moments parfaits existent à Paris. Les plus beaux exemples de l’humanité. Les gens, l’architecture, la mode, la musique, la poésie, etc. Marcher à Paris m’inspire davantage que n’importe où ailleurs. C’est la raison pour laquelle j’ai décidé de rassembler ce corpus d’œuvres. Et en regardant les images, j’ai vraiment eu le blues de Paris !
Carole Schmitz: En dehors de ce moment particulier, vous arrive-t-il souvent d’avoir le blues de Paris ?
Mathieu Bitton : Absolument. Surtout lorsque je regarde un film français ou que j’écoute un album français en vinyle.
Carole Schmitz : Quel a été votre critère de sélection pour les images de cette exposition, car j’imagine que vous devez en avoir des milliers prises à Paris ?
Mathieu Bitton : J’ai commencé par un montage de 500 photos après avoir passé des mois à me replonger dans mes archives. J’ai ensuite réduit le nombre à 81, ce qui a commencé à donner l’impression d’une exposition. Puis ma galeriste Paris Chong (oui, elle s’appelle Paris) m’a demandé de réduire la sélection à 25. Cela me paraissait infaisable, j’ai donc tranché à 36. Mon souhait était que chaque tirage de l’exposition me procure une sensation viscérale lorsque je le regarde. Chaque moment devait refléter un moment important pour moi. Il a été très difficile pour moi d’arriver à cette sélection finale. Mais heureusement, je travaille actuellement sur un livre qui contiendra des centaines de photos.
Carole Schmitz : Vous utilisez beaucoup en noir et blanc, est-ce pour donner à vos images plus de contraste, plus d’intensité ?
Mathieu Bitton : Le noir et blanc est la façon dont je vois la vie. Je l’ai déjà dit, mais je crois vraiment à l’intemporalité du noir et blanc. A mes yeux, Noir et blanc = Nuit et jour. L’une des choses que les gens me disent à propos de la série, c’est qu’elle ressemble à une machine à remonter le temps. C’est un grand compliment pour moi. Et bien entendu, le contraste est également roi dans mes images.
Carole Schmitz : Qu’est-ce qui est essentiel pour vous dans une prise de vue ?
Mathieu Bitton : Un sentiment.
Carole Schmitz : Qu’est-ce que les Etats-Unis vous apportent que vous ne trouvez pas à Paris, et vice versa ?
Mathieu Bitton : Des opportunités illimitées. Des rêves que je n’aurais jamais pu réaliser à Paris. En même temps, le sentiment de culture que je ressens à Paris n’est pas le même aux États-Unis. C’est donc un compromis.
Carole Schmitz : Que signifie pour vous être parisien ?
Mathieu Bitton : Le sarcasme, le cynisme et la recherche du sens profond de la vie. Grandir dans la ville la plus belle et la plus emblématique du monde vous donne un regard différent sur la vie et l’art. Vous entendez même les choses comme la musique différemment.
Carole Schmitz : Justement, la musique est également très importante dans votre vie. Êtes-vous d’accord avec Nietsche pour dire qu’une vie sans musique est tout simplement une erreur ?
Mathieu Bitton : La vie sans musique ne vaudrait pas la peine d’être vécue. Tout ce que je suis est le résultat de la musique que j’ai écoutée pendant mon enfance et de la musique qui me guide encore chaque jour. La vie est musicale. La musique est magique. C’est le meilleur remède que le monde puisse offrir.
Carole Schmitz : Comment influence-t-elle vos images ?
Mathieu Bitton : J’essaie de composer une photo comme un musicien compose une chanson, car je n’ai aucun talent musical.
Carole Schmitz : Qu’est-ce qui vous impressionne et vous inspire chez des artistes tels que Lenny Kravitz, Mick Jagger, Jay Z, Dave Chappelle, Ben Harper, Bruno Mars et bien d’autres dont vous êtes devenu proche au fil des ans ?
Mathieu Bitton : Le talent est la chose la plus impressionnante qui soit. Assister à la création d’une musique en studio, se retrouver dans un bus de tournée, dans une chambre d’hôtel ou dans les coulisses d’un spectacle est un privilège que je ne considère jamais comme acquis. Et je suis une excellente caisse de résonance pour les artistes, car je suis toujours honnête. Ils ne sont pas habitués à cela. Tout le monde a peur de dire la vérité aux célébrités. Ce n’est pas mon cas. C’est vrai. Le vrai talent me fascine tellement. Néanmoins il est plus difficile aujourd’hui de trouver des gens talentueux dans la musique grand public, car ce qui est populaire n’est plus basé sur le talent.
Carole Schmitz : Il semble que vos fils aient également été touchés par le virus de la photographie. Cette idée de transmission est-elle importante pour vous ?
Mathieu Bitton : Mon fils Miles (aujourd’hui âgé de 24 ans) m’assiste depuis l’âge de 13 ans et est aujourd’hui photographe indépendant. Il vient même de réaliser un clip vidéo. La transmission est importante, mais je n’ai jamais poussé mes enfants à faire ce que je fais. Et cela vaut pour mes deux fils (Julien a 21 ans et est encore à l’école mais fera un excellent agent sportif, il n’est pas aussi intéressé par la photographie que son frère).
Carole Schmitz : Aurons-nous le privilège de voir cette exposition à Paris (ou ailleurs) prochainement ?
Mathieu Bitton : Je suis sûr que l’exposition sera présentée à Paris. Nous discutons actuellement de l’Allemagne, de New York, de Mexico et d’autres étapes.
Carole Schmitz : Terminons par un petit jeu de questions-réponses « Si Paris était…. ».
– Une femme ou un homme ?
Mathieu Bitton : Serge & Jane.
– Un artiste ?
Mathieu Bitton : Marcel Duchamp
– Un morceau de musique ?
Mathieu Bitton : « Valse de Melody » de Serge Gainsbourg.
– Un moment de la journée ?
Mathieu Bitton : Minuit.
– Un parfum, une odeur ?
Mathieu Bitton : L’odeur des croissants à l’aube.
– Un vêtement ?
Mathieu Bitton : Une écharpe Saint Laurent des années 1970 achetée au Marché Vernaison.
– Une saison ?
Mathieu Bitton : L’automne.
– Une couleur ?
Mathieu Bitton : Le gris.
– Une douceur ?
Mathieu Bitton : Marrons glacés.
– Une image ?
Mathieu Bitton : “Alberto Giacometti, rue d’Alésia, Paris, 1961.” par Henri Cartier-Bresson.
Alberto Giacometti rue d’Alésia, Paris, 1961 © Henri Cartier-Bresson/Magnum Photos
