Séminaire du National Geographic par Jean-François Leroy
De mémoire de participant au séminaire du National Geographic, il n’avait jamais fait aussi froid… Même si la température était beaucoup plus supportable ce jeudi matin, l’ambiance, elle, était au beau fixe. Les participants (sur invitation, uniquement !) n’avaient jamais été aussi nombreux.
Première intervention, celle de Sarah Leen, qui rend un vibrant hommage à Robert Gilka, l’un des plus emblématiques directeurs de la photo du magazine, disparu l’été dernier.
Nous rentrons ensuite dans le vif du sujet. Hasan Elahi a été injustement accusé par le FBI de détenir un local rempli d’explosifs, juste après le 11 septembre. S’en suit des mois d’interrogatoires, d’enquêtes. Bref, une vie complètement pourrie. Hasan décide – pour retourner la situation, de donner à ses honorables correspondants encore plus d’infos qu’ils n’en demandent. Les tenir au courant de tous ses moindres faits et gestes. « Je suis là, aux toilettes, il est 10h43, je mange un hot dog à 12h17, je retourne aux toilettes à 14h02« . Un travail réfléchi, extrêmement fin, qui donne le vertige sur le rapport surveillant-surveillé, écoutant-écouté. Tout cela avec une bonne dose d’humour, un véritable régal. Recherchez son nom sur Google, vous allez adorer ! Il a même créé un site pour pouvoir être suivi en permanence : http://trackingtransience.net
Vient ensuite Wayne Lawrence, et ses portraits sur Orchard Beach. Des portraits réalisés sur une plage. Un travail attachant, qui fait l’unanimité auprès de tous les participants. En tout cas, tout le monde s’accorde sur le charisme de ce photographe qui parle des communautés qu’il photographie comme personne.
Newsha Tavakolian, jeune photographe iranienne de grand talent, vient ensuite nous expliquer ses débuts quelque peu chaotiques de photographe en Iran. Son succès auprès de tous les journaux et magazines internationaux. Ses difficultés à travailler en tant que femme, photojournaliste pendant les années de règne de Mahmoud Ahmadinejad. Son évolution de photojournaliste en « concept-photographer« . Itinéraire unique. Passionnant. On peut aimer, ou pas, son travail le plus récent, la manière dont elle a partagé son expérience était juste bouleversant. Total respect, Newsha ! Et bravo !
Arrive le moment de l’intervention de Tyler Hicks. Ce mec est l’un des plus grands photographes de sa génération. Ses travaux sur l’Afghanistan, sur la Libye, et tout récemment sur le massacre dans l’un des centres commerciaux de Nairobi dépassent tous les superlatifs… Mais surtout la manière dont il en parle, avec toujours la juste distance, le recul qui s’impose, en font l’un des géants du photojournalisme de ce début du XXIème siècle. Le public était juste sidéré. A juste titre.
Après la pause déjeuner, Chris Johns, le directeur du magazine, nous confie qu’en 32 ans de séminaire, il n’a jamais vécu de matinée aussi riche et variée. Puis il nous présente Vince Musi. L’arroseur arrosé ! Vince Musi est le talentueux maître de cérémonie de ce séminaire depuis 11 ans. Chacune de ses présentations est ciselée avec maestria et toujours plein d’humour. Mais là, c’est lui qui va nous présenter son propre travail sur les animaux. Portraits en plan serrés, ou avec leurs maîtres. Un travail souvent drôle, mais qui pose des tas de questions. Pourquoi décide-t-on d’adopter un animal sauvage et croire que l’on peut le domestiquer sans problème ? Vince est un véritable showman. Si j’étais à la direction d’une chaîne de télé, je l’engagerais immédiatement !
Le travail de David Maisel est très troublant. Ses vues aériennes qui montrent les ravages de la pollution et de l’exploitation des mines, à la limite de l’abstraction, sont d’une beauté surprenante. Elles sont cependant la preuve de ce que le genre humain peut faire subir de pire à la nature. Un travail remarquable. Mais tout à fait effrayant.
Nous étions nombreux à attendre beaucoup de la dernière rencontre. Danny Lyon avec Julian Bond. Pour ceux qui ne connaissent pas Mr. Bond, il a été l’un des plus grands leaders de la lutte pour la conquête des droits civils dans l’Amérique des années 1960-1970. Il a créé, avec quelques amis, le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Bref, un personnage hors du commun. Le SNCC avait fait travailler Danny Lyon pour leurs affiches et leur communication.
Malheureusement, Julian Bond n’a pas pu dire grand chose… La présentation de Danny Lyon était très décevante. Trop peu d’images, beaucoup de blabla sur le thème « Je, moi, et moi-même ».
Les commentaires étaient souvent peu amènes, tout le monde regrettait de ne pas avoir entendu Mr. Bond, et la désinvolture de Danny Lyon a été souvent très critiquée. Même si personne ne conteste son talent, nous sommes nombreux à partager l’idée que ce que l’on attend d’un photographe, c’est de pouvoir revoir ou même, pour les plus jeunes, découvrir son travail. Là, c’était véritablement raté !
Mais à part ça, une fois encore, une journée exceptionnelle à Washington, merci à tous, et à l’année prochaine !
Jean-François Leroy (Directeur de Visa pour l’Image)
Séminaire du National Geographic par Elodie Mailliet Storm
Il n’y a pas de meilleure manière de commencer l’année qu’avec le séminaire du National Geographic, l’un des événements photographiques les plus variés et stimulants de l’année, une journée qui vous laisse toujours rempli d’inspiration et de nouvelles perspectives sur le médium.
Voici quelques citations qui m’ont frappée sur place :
« Bonne chance pour confisquer des photos maintenant que les images peuvent être postées instantanément. » — Hasan Elahi à propos de la surveillance, qui n’est plus exercée à sens unique, grâce à l’avènement des médias sociaux.
« Passer du photojournalisme à la photographie d’art m’a permis d’éviter d’avoir une vie privée de créativité. » — Newsha Tavalokian sur le fait de trouver sa voie après s’être vue interdire de prendre des photographies dans les rues d’Iran.
« Le but de chaque photojournaliste est de devenir invisible. C’est quand vous y arrivez que vous trouvez de la vérité dans vos photographies. » —Tyler Hicks revenant sur sa carrière de photographe de guerre.
« La beauté peut être un outil d’investigation. » —David Maisel à propos de ces photographies aériennes éthérées.
Elodie Mailliet Storm (Directrice de la Photographie Getty Images)
http://www.nationalgeographic.com
