Américain de naissance, Scott Billy s’est installé à Johannesburg il y a plus de 25 ans. Il a toujours été intéressé par l’art, et totalement passionné par l’art et le design sud-africains. Avant de devenir galeriste, il travaillait dans le marketing en Afrique du Sud, un job qui ne le satisfaisait pas tout à fait. C’est grâce aux nombreux artistes sud-africains qu’il a rencontré au fil des ans, qu’il a décidé de faire ce changement important dans sa vie.
Avec son associée Kari Smith, il a ouvert il y a quelques années, à Paris, la Galerie Bonne Espérance. Un lieux qui vous invite à découvrir l’exubérance créative de l’Afrique du Sud et expose des artistes émergents et établis travaillant dans les domaines de l’art, du design et de l’artisanat.
Du Cap à Johannesburg, de Durban à Pretoria, Bonne Espérance est une plongée dans la géographie créative de l’Afrique du Sud et des pays limitrophes, Lesotho, Swaziland, Botswana, Namibie.
Le souhait de Scott : donner une nouvelle voix à une scène artistique unique sur le continent africain par son originalité, sa diversité et son ouverture sur le monde.
Grand amateur de photographie également, c’est avec plaisir qu’il s’est soumis à notre questionnaire.
Website : bonne-esperance-gallery.com
Instagram : galerie_bonne_espérance
Votre premier déclic photographique ?
Scott Billy: Quand j’étais enfant, j’ai pris un cours de photographie. Pour mon premier projet, j’ai pris des photos d’un magnifique bâtiment art déco de 1932. Je pensais que j’étais le plus incroyable des photographes, mais c’est le bâtiment qui était incroyable.
L’homme d’images qui vous inspire ?
Scott Billy : Il y en a beaucoup mais les photos de Jurgen Schadeberg sont souvent très simples avec un message puissant et subtil sur l’Afrique du Sud et l’injustice sociale, mais sans colère et parfois même avec humour.
L’image que vous auriez aimé réaliser ?
Scott Billy : Le portrait de Jann Turner avec Eugene de Kock, réalisé en 1997 par le photographe sud-africain George Hallett pour la Commission Vérité et Réconciliation. Eugene de Kock, surnommé Prime Evil, était un assassin du gouvernement de l’apartheid qui a tué le père de Jann Turner. Dans ce portrait puissant, elle se tient à côté de l’homme qui a tué son père et le regarde avec une expression ambiguë.
Celle qui vous a le plus ému ?
Scott Billy : « Les funérailles du massacre de Sharpeville » de Jurgen Schadeberg. Il a loué un petit avion pour prendre une photo aérienne des funérailles des 69 manifestants abattus par la police en 1960 dans les environs de Johannesburg.
Et celui qui vous a mis en colère ?
Scott Billy : « Les funérailles du massacre de Sharpeville ».
Une image clé dans votre panthéon personnel ?
Scott Billy: « 97 rue de Clery angle rue Beauregard Paris 2 » de Robert Doisneau. Ma galerie est dans le Sentier et tous les jours, en allant à la galerie, je passe devant la Pointe Trigano, l’immeuble le plus mince de Paris, qui a été photographié par Atget, Brassai, Cartier-Bresson et d’autres grands. Mais la photo de Doisneau de la Pointe Trigano est la meilleure, parce qu’il pleut. Et Paris sous la pluie est magnifique.
La qualité nécessaire pour être un bon photographe ?
Scott Billy : La capacité à trouver le bon sujet et la compréhension de la lumière.
Le secret de l’image parfaite, s’il existe ?
Scott Billy : La même chose que ci-dessus – le sujet parfait et la lumière parfaite.
La personne que vous aimeriez photographier ?
Scott Billy: Je suis obsédé par Joni Mitchell depuis que je suis enfant. C’est la seule personne célèbre que j’aimerais vraiment rencontrer. J’espère qu’elle lit ceci.
Un livre de photos indispensable ?
Scott Billy: Si vous êtes un flaneur parisien comme moi, « Atget ».
L’appareil photo de vos débuts ?
Scott Billy : Mon premier appareil photo était un appareil de poche plat Kodak 110 ; je développais moi-même les minuscules négatifs dans la chambre noire de mon école.
Celui que vous utilisez aujourd’hui ?
Scott Billy : J’ai trop d’appareils photo. J’ai un gros reflex numérique Canon très cher que je n’utilise jamais parce qu’il est trop lourd. Je m’amuse davantage avec des appareils à pellicule plastique bon marché comme les Holga, car on a souvent de belles surprises quand on développe la pellicule. J’ai fabriqué mon propre appareil sténopé, qui produit les surprises les plus étonnantes.
Votre drogue préférée ?
Scott Billy: Je suis trop vieux pour prendre des drogues.
Le meilleur moyen de se déconnecter pour vous ?
Scott Billy : La lecture me transporte loin de tout stress.
Votre plus grande qualité ?
Scott Billy : J’essaie de ne pas me prendre trop au sérieux.
Une photo pour illustrer un nouveau billet de banque ?
Scott Billy : Joséphine Baker serait parfaite sur un nouveau billet en euros. L’UE a besoin d’une nouvelle image de marque.
Le métier que vous n’auriez pas aimé faire ?
Scott Billy: Banquier, mathématicien, magasinier, tout ce qui a trait aux chiffres. Je préfère les images.
Votre plus grande extravagance en tant que photographe ?
Scott Billy : J’ai gaspillé trop d’argent dans des objectifs qui restent dans le placard à prendre la poussière.
Les valeurs que vous souhaitez partager à travers les images que vous faites ?
Scott Billy : C’est en partie la raison pour laquelle je suis un si mauvais photographe. Je ne suis pas assez bon pour partager des valeurs à travers mes propres images. Mais j’admire beaucoup les photographes qui y parviennent, comme les Sud-Africains Zanele Muholi, Jurgen Schadeberg et David Goldblatt.
La ville, le pays ou la culture que vous rêvez de découvrir ?
Scott Billy : Mon prochain voyage sera à Clermont-Ferrand. Pendant le premier confinement covid, j’ai fait des recherches généalogiques et j’ai découvert que mes ancêtres ont émigré de Clermont-Ferrand au 18e siècle. J’aime l’idée du voyage sur plusieurs siècles, de l’Auvergne au Québec, à New York, en Afrique du Sud et maintenant de retour en France.
L’endroit dont vous ne vous lassez jamais ?
Scott Billy : La Namibie, le plus beau pays du monde. Vous pouvez conduire pendant des heures et ne pas voir une seule personne, voiture ou bâtiment.
Votre plus grand regret ?
Scott Billy: Je ne pense pas aux regrets.
Instagram, Tik Tok ou snapchat ?
Scott Billy : Aucun d’entre eux. Les gens passent trop de temps sur leur téléphone. Je ne fais que des médias sociaux, Instagram, parce que je suis obligé de le faire en tant que galeriste.
Couleur ou N&B ?
Scott Billy : Les deux, mais le N&B est meilleur.
Lumière du jour ou lumière artificielle ?
Scott Billy : Lumière naturelle, toujours.
La ville la plus photogénique à votre avis ?
Scott Billy : Paris, mais les parties de Paris que la plupart des gens trouvent moins belles, et surtout Paris sous la pluie. J’aime les photos de Paris qui ressemblent au décor d’un roman de Patrick Modiano.
Si Dieu existait, lui demanderiez-vous de poser pour vous, ou opteriez-vous pour un selfie avec lui ?
Scott Billy: Je lui demanderais de prendre un selfie de nous deux et de le poster sur son Instagram en taguant la galerie.
L’image qui représente pour vous l’état actuel du monde ?
Scott Billy : Regardez la page Instagram du correspondant spécial de Getty Images, John Moore (jbmoorephoto), pour des photos déchirantes de la guerre en Ukraine.
Pouvez vous nous parler de quelques-unes de vos images préférées :
Scott Billy : Oh, question difficile tant il y a d’images que j’aime. Mais s’il faut choisir, voici celles dont j’ai envie de vous parler aujourd’hui’hui :
- Santu Mofokeng, « Winter in Thembisa » parce qu’elle me rend nostalgique et mélancolique.
- George Hallett, « Jann Turner with Eugene de Kock », en raison de son regard et de son visage.
- George Hallett, « Première rencontre avec Mandela, 1994″. Le portrait obsédant de Jann Turner avec Eugene de Kock n’est pas typique du style de Hallett, qui capturait habituellement la joie, que ce soit dans des moments difficiles ou porteurs d’espoir. Cette photo illustre le style joyeux de Hallett.
- Jurgen Schadeberg, « Funérailles du massacre de Sharpeville ».
- Jurgen Schadeberg, » Visite d’une ferme, Muldersdrfit, 1952 « . Cette photo est un pur bonheur.
- David Goldblatt, « Samedi matin à l’hypermarché : Concours de Miss Jambes Mignonnes. » J’ai déjà fondu en larmes devant une exposition de Goldblatt.
- Jurgen Schadeberg, « Concours de reine de beauté, Benoni, 1952″. C’est un commentaire social fait avec humour.
- Jurgen Schadeberg, « The Gambling Quartet, Sophiatown 1955 » à cause de la lumière Carraveggio-esque.
- Zanele Muholi, « Apinda Mpako and Ayanda Magudulela, Parktown, Johannesburg » parce que cette série de photos de la vie quotidienne de lesbiennes sud-africaines a probablement fait plus pour faire avancer la cause LGBTQ en Afrique que tout autre projet artistique depuis des dé
- Nan Goldin, « The Ballad of Sexual Dependency », parce que je veux savoir ce qui se passe dans leur vie et si elles y ont survé
- Samuel Fosso, « Le chef qui a vendu l’Afrique aux colons ». Les autoportraits de Samuel Fosso me font rire et me font réflé
- Zwelethu Mthethwa, « Intérieur », pour ses portraits de personnes dans leur maison.
- Nontsikelelo Veleko, « Kepi, Newtown, Johannesburg » Les photos de style de rue de Nontsikelelo Veleko à Johannesburg capturent brillamment la capacité des enfants de la mode de Joburg à avoir un look incroyable, avec presque pas d’argent.
- «97 rue de Clery angle rue Beauregard Paris 2″ par Robert Doisneau. C’est une magnifique photo historique d’un endroit où je me promène tous les jours.
- « Adiantum Pedatum, » Karl Blossfeldt. Il y a beaucoup de photos de la nature, bien sûr, mais pour moi, les photos de Blossfeldt capturent le mieux la beauté complexe des plantes, peut-être parce qu’il était photographe et botaniste.
- La série controversée Platteland de Roger Ballen a montré une facette de l’Afrique du Sud que de nombreux Sud-Africains ne voulaient pas voir ou ne souhaitaient pas voir. Lorsqu’ils sont sortis, mes amis sud-africains les ont soit aimés, soit détesté
