Le Naturselbstdruck ou «tirage de la nature» est un procédé fondé sur une technique développée au XVIIIe siècle. Cette technique utilise les plantes, les animaux, les rochers et d’autres sujets naturels pour tirer des images. Ils sont soumis à différents procédés pour obtenir un tirage direct sur des matériaux tels que le plomb, la gomme arabique et des plaques photographiques, qui sont ensuite utilisées pour les tirages.
Andreas Freiherr von Ettingshausen (1796-1878) était un mathématicien et physicien allemand. Il a étudié la philosophie et la jurisprudence à l’université de Vienne. En 1817, il y est devenu professeur et y a enseigné les mathématiques et la physique. Puis il a exercé à l’université d’Innsbruck, avant de revenir à Vienne. Ses conférences ont marqué une nouvelle époque pour ce centre universitaire et elles ont été publiées en deux volumes en 1827. Quelques années plus tard, il prit la direction du département de physique.
Il fut le premier à concevoir une machine électromagnétique utilisant un courant d’induction électrique pour produire de l’électricité. Il a promu l’optique et a écrit un manuel de physique. D’ailleurs, ses méthodes d’enseignement ont eu une énorme influence.
Ettinghausen a fait ses premières prises de vue photographiques en Autriche en janvier 1839. Quand le Prince Metternich a entendu parler de l’invention du daguerréotype, Ettingshausen s’est passionné pour cette découverte et a commencé à communiquer avec Daguerre. En tant que représentant officiel autrichien du Prince, Ettinghausen a été invité à Paris en août 1839 pour assister à la divulgation officielle des détails techniques du procédé par Arago.
Grâce à ses affinités avec Daguerre, Von Ettinghausen a reçu un appareil photo et des accessoires, qu’il a rapportés à Vienne. En chemin, il s’est arrêté à Johannisberg pour faire un rapport personnel à Metternich. A cette occasion, il a fait ses premières prises de vue avec l’appareil de Daguerre : elles ont été exposées à Vienne en novembre 1839 et ont rencontré un énorme enthousiasme (Université de Vienne, à l’auditorium de Physique : Treize Vues du Château de Johannisberg). Ainsi, par l’intermédiaire d’Ettingshausen, la communauté scientifique viennoise a fait connaissance avec le daguerréotype : Vienne est ainsi devenue le centre de la photographie pour le monde germanophone. Il a donné les premières conférences publiques sur l’objectif Petzval en novembre et décembre 1841.
Son fils Constantin, né en 1826, a contribué dans les années 1850 à plusieurs publications photographiques célèbres sur la nature en Autriche. En 1866, Andreas Von Ettinghausen a pris sa retraite. De septembre à novembre 2006, ses daguerréotypes ont à nouveau été exposés à l’Albertina Museum de Vienne.
Serge Plantureux
