Le 19ème siècle devait être le plus grand moment de la photographie! Contrairement à la popularité actuelle de la photographie, dominée par les collectionneurs rivalisant les uns avec les autres, le 19e siècle (du tout début des années 1800 à 1899) a été alimenté par une vague créative guidée par quiconque pouvait développer l’appareil le plus innovant et créatif, permettant aux artistes d’envisager un monde photographique nouveau. Certes, les peintres et les dessinateurs de la Renaissance et avant utilisaient des outils tels que la Camera Obscura et plus tard la Camera Lucida, mais il n’y a jamais eu autant d’artistes inventeurs rivalisant et collaborant pour de nouvelles façons de voir avant 1800. Cette énergie allait plus tard faire une marque transformatrice sur tout ce que nous savons aujourd’hui sur les appareils photo, l’impression et la communication photographique.
Je suis un photographe avec un amour passionné pour le dessin, donc c’était mon destin quand j’ai appris l’exposition de Hans P. Kraus Jr. Fine Photographs intitulée Drawing: The Muse of Photography. Toutes les superstars du jour sont représentées ici: William Henry Fox Talbot, Nègre, Daguerre, Delacroix, Gustave Le Gray, Sir John Frederick Herschel, ainsi que de nombreux autres artistes trop nombreux pour être cités.
L’exposition présente également des images réalisées par divers procédés et instruments tels que Cliché verre, la Camera Lucida, la Camera Obscura, le Dessin-fumée et le Dessin photogénique – et il ne manque pas de documents écrits intéressants expliquant ces dispositifs et processus.
Mais l’aspect le plus satisfaisant et le meilleur de l’installation est l’œuvre elle-même, comme les magnifiques dessins de Sir John Herschel, une étude spéciale à l’aquarelle de voiliers par le révérend Calvert Richard Jones et les élégants dessins d’harmonographes de Frederick H.Evans. Un de mes propres coups de cœur est une petite peinture à l’huile réalisée vers 1845 par Henri Le Secq d’une femme italienne.
Donc, la prochaine étape logique pour moi, inspiré comme je l’étais, était d’essayer d’utiliser l’un de ces appareils. J’ai rapidement trouvé la réponse de Shelley Dowell, à la galerie qui m’a donné des informations sur une caméra Lucida des derniers jours appelée NeoLucida. (Pour les personnes intéressées, le lien est https://neolucida.com/neolucida-xl-product). Un petit conseil; le NeoLucida XL à 75 $ est beaucoup plus convivial que son junior à 39 $. C’est un appareil inspiré et si vous l’essayez – même pour les photographes qui n’ont jamais dessiné auparavant, c’est un délice! La meilleure partie est que non seulement vous obtenez la satisfaction de faire des dessins peut-être pour la première fois, mais cela aidera également votre photographie en trouvant une toute nouvelle façon de voir la lumière, la composition et, surtout, le volume et la forme, deux ingrédients de la photographie.
Bien que le NeoLucida XL soit relativement facile à utiliser, voici quelques conseils que je peux vous fournir à partir de ma propre exploration. Trouvez votre propre angle en regardant à travers l’oculaire et essayez de ne pas vous éloigner de cette position de peur que les éléments de votre sujet ne commencent à apparaître à différents endroits sur votre feuille de papier. Cela pourrait par exemple entraîner l’apparition d’un nez dans la joue de votre modèle. Aussi, vérifiez souvent votre dessin pour voir que vos éléments sont bien aux bons endroits. Si vous dessinez une personne ou un portrait, demandez à votre modèle de rester aussi stable que possible; ne pas le faire entraînera à nouveau le risque que des éléments soient au mauvais endroit sur votre feuille. Commencez votre premier dessin avec une nature morte plutôt qu’avec une personne car la nature morte ne bouge pas, simplifiant ainsi votre processus. Commencez votre premier dessin avec un crayon plutôt qu’un stylo ou un pinceau. Ayez également une gomme à portée de main.
DRAWING: The Muse of Photography est sur ma liste des plus grands succès des expositions les plus captivantes. Il serait dommage de la manquer si vous êtes photographe, passionné du médium ou si vous voulez simplement voir de superbes images. Enfin j’espère que cette exposition ouvre des dimensions de vision et de perceptions visuelles pour tout le monde comme pour moi!
Neal Slavin
DRAWING: The Muse of Photography
est prolongé et sera visible lors de la réouverture de la galerie
Hans P. Kraus Jr. Fine Photographs
962 Park Avenue, New York, NY 10028
