Bestiaire est le fruit de la fascination de longue date du photographe israélien Koen pour la mythologie grecque et les débuts de la photographie au 19ème siècle. Basé sur un ensemble de descriptions de créatures hybrides pour la plupart, influencé par l’iconographie religieuse, le mythe revient ici à son point de départ et rencontre la critique sociale pour mélanger ces archétypes monstrueux au commentaire contemporain. Surtout, les bêtes de ces séries sont coupées de leur monodimension habituelle, devenant des personnalités tragiques, complexes, qui rendent difficile de distinguer les monstres des héros.
Inspirés par la vaste collection illustrée de la Bibliothèque du Congrès américain, ces personnages possèdent les qualités de chasseurs de la photographie à ses débuts, quand les sujets n’étaient pas habitués à l’appareil et que leur étonnement face à cette nouvelle technologie se gravait dans leur expression, tandis que leurs âmes étaient dans une certaine mesure saisies par l’objectif. Leurs photos sont devenues des portraits psychologiques bien avant que l’intervention numérique ne les rende surnaturels. Ce panthéon déformé mêle des personnages mythiques fameux et des personnages plus obscurs venus des profondeurs des sources grecques antiques.
Les bestiaires sont traditionnellement des catalogues qui accueillent des notes d’histoire naturelle et des représentations illustrées d’animaux, ordinairement accompagnées d’une leçon de morale ; celui-ci ne diffère pas des autres. L’épais ouvrage de Robert Grave publié en 1955, Les Mythes grecs, a fourni les ressources les plus importantes sur les personnages, et éclairé ces contes fascinants, que Koen n’a connu que dans leurs versions édulcorées à l’excès pendant ses années d’école en Grèce. Les dimensions humaine, sexuelle et violente des bêtes décrites dans ses textes ont relancé son intérêt pour ce sujet et inspiré profondément ses images et ses symboles.
Le bestiaire de Viktor Koen
Du 23 novembre 2017 au 6 janvier 2018
Galerie Nitra
34 rue Alopekis
Athènes 106 75
Grèce
