Brice Matthieussent : Dans tes images du Maroc, il y a beaucoup de gens en mouvement, peu de sédentaires. Des voyageurs, des marcheurs, des passagers, l’homme au fez rouge dans la rue, la femme au fagot de bois, celle qui semble danser en dégringolant son escalier dans la ville bleue, l’homme seul parmi les murs rouges, la fillette qui a la main sur les yeux devant la vieille femme pliée en deux qui marche néanmoins, la fête et le marché du grand Moussem d’Imilchil et les voyageurs du camion.
Harry Gruyaert : J’ai aussi photographié la fin de la déportation massive de Marocains organisée par Hassan II en 1976 vers le Sahara Occidental pour convaincre les envoyés de l’ONU que cette région appartenait bel et bien au Maroc. Il a déplacé des milliers de personnes pour montrer que ces gens vivaient ou plutôt campaient là. Je suis arrivé au moment où ils rassemblaient leurs affaires pour rentrer chez eux après cette mascarade. Ils rangeaient leurs affaires avant de les rapporter de l’autre côté de la frontière, là d’où ils venaient, c’était un vrai chaos et j’ai fait ces images un peu étranges, dérangeantes.
B.M. : C’est très politique, toute cette affaire.
H.G. : Moi, je voulais seulement trouver des gens dans le désert. Le côté politique de leur présence là-bas m’intéressait moins que l’absurdité de leur déplacement forcé. Et puis, en dehors de ce désert-là, au Maroc il y a peu de régions entièrement désertiques.
B.M. : Quand même, ce sont des personnes déplacées de force par le roi pour impressionner les envoyés de l’ONU… Je trouve ces images très puissantes du point de vue politique, précisément à cause de leur caractère tragique, de cette vision d’un cataclysme qui semble avoir tout détruit autour de ces gens.
H.G. : On a roulé très vite pour arriver à temps et finalement on est arrivé en retard, mais ce retard m’a permis de faire ces images, que je n’aurais pas eues si j’étais arrivé à temps.
B.M. : Une fois de plus, le déboire, le contretemps se transforme en chance, en heureux hasard.
Extrait du livre d’entretiens Partances, Harry Gruyaert par Brice Matthieussent à paraître aux Editions André Frère en août 2023.
