Au cœur des steppes désertiques du Kazakstan, Astana est le rêve d’un seul homme.
Le 10 décembre 1997, Noursultan Nazarbaiev, le seul homme que le pays ait connu au pouvoir, annonce à la télévision « qu’à partir de ce jour, la nouvelle capitale est Astana ».
Alors, à coups de pioche qui n’en finissent pas et de projets insolites, Astana sort de terre, faisant de son architecture son principal citoyen. Car l’espace urbain raconte la vision politique de Nazarbaeiv. Astana emprunte à l’Orient et à l’Occident, se réapproprie le rêve soviétique et le rêve américain, et érige des symboles kazakhs comme revendications nationales. Un programme qui veut placer le Kazakhstan au centre de toutes les influences.
Le rêve du président doit s’achever en 2030. A ce jour, celui du citoyen est quasi inexistant, laissant la ville à l’état de concept.
