La Ville de Montpellier propose, en 2017, une immersion dans la photographie américaine, terrain de prédilection du directeur artistique du Pavillon Populaire, Gilles Mora. La première des trois expositions de ce cycle, Notes sur l’asphalte, une Amérique mobile et précaire, a ouvert début février. Elle présente les travaux de six chercheurs américains réalisés sur les routes des États-Unis entre 1950 et 1990. Suivront les œuvres de William Gedney, artiste dont le travail est encore trop méconnu en Europe et aux Etats-Unis ainsi que les images iconiques de la Trilogie de Ralph Gibson, fondateur de la fine art photography qui a profondément influencé l’édition d’ouvrage photographique.
L’exposition Notes sur l’asphalte, une Amérique mobile et précaire, 1950-1990 révèle les travaux de Donald Appleyard, John Brinckerhoff Jackson, Allan Jacobs, Chester Liebs, Richard Longstreth et David Lowenthal. Pendant 40 ans, ces chercheurs ont immortalisé les paysages tant urbains que ruraux des États-Unis, en sillonnant les routes du pays. Tous bénéficient d’une renommée scientifique importante dans les champs de l’architecture, de l’urbanisme et du paysage et tous conçoivent la photographie documentaire comme un outil de recherche sur les manières populaires de construire et d’habiter.
Les près de 200 photographies présentées au Pavillon Populaire n’ont jusqu’alors été montrées que dans le cadre de publications scientifiques ou de cours universitaires. Il s’agit de photographies documentaires, de travaux de recherche, qui interrogent sur la manière d’apprécier le paysage.
Si les six chercheurs portent leur attention sur les paysages du quotidien, les thèmes abordés sont pluriels : précarité des habitats dans le monde rural, fragilité des constructions des quartiers ouvriers ou encore profusion des messages publicitaires vues depuis des habitacles d’automobiles. Loin des lotissements standardisés, ils nous montrent le versant vernaculaire, toujours instable et débordant, de l’Amérique.
Cinq des six photographes ont privilégié la couleur à une époque où le noir et blanc était encore dominant dans la photographie documentaire. Grâce à une scénographie ingénieuse, les commissaires Jordi Ballesta et Camille Fallet invitent les visiteurs de l’exposition à faire un road-trip captivant à travers les États-Unis.
Notes sur l’asphalte, une Amérique mobile et précaire, 1950-1990
Du 8 février au 16 avril 2017
Pavillon Populaire-Espace d’art photographique
Esplanade Charles de Gaulle
34000 Montpellier
France
