S’élevant des marais Erith de Londres dans les années 1960, Thamesmead était la tentative audacieuse du conseil régional de Londres de construire une nouvelle ville pour remédier à la pénurie de logements dans la ville après la Seconde Guerre mondiale. Remarquée pour son design audacieux et expérimental – terrasses modernes en béton, blocs d’appartements et passerelles surélevées construites autour d’un système de lacs et de canaux – la ville a attiré l’attention des architectes, sociologues et hommes politiques du monde entier, mais a également acquis une notoriété comme toile de fond du film de Stanley Kubrick, « A Clockwork Orange ».
Aujourd’hui, Thamesmead compte plus de 40 000 habitants, mais au fil des ans, les pressions économiques, politiques et sociales ont laissé leurs marques. Dans les années 1980, alors que l’opinion s’opposait à l’architecture en béton moderniste, l’accent a été mis sur des maisons plus traditionnelles en briques rouges. Depuis les années 1990, alors que certains des bâtiments d’origine commençaient à se dégrader, Thamesmead comptait de plus en plus sur des investissements privés pour de nouveaux développements dans ce qui était auparavant une ville essentiellement gérée par le conseil régional. Après l’abolition du Greater London Council en 1986, de nombreux organismes ont géré la ville et Peabody se lance maintenant dans un ambitieux plan de régénération.
Dans «La ville de demain», 50 ans d’histoire de Thamesmead ont été rassemblés et préservés. L’architecture de la ville et de ses habitants est capturée par des documents d’archives associés à des photographies récemment commandées. par Tara Darby. Des plans originaux, des modèles, des cartes postales, des dépliants et des coupures de journaux sont présentés parallèlement à des entretiens avec des résidents locaux. Avec un essai d’introduction de John Grindrod, les images racontent l’histoire de cette ville influente mais souvent mal comprise, à partir des rêves et de l’enthousiasme de sa vision originale ambitieuse aux réalités complexes de la vie aujourd’hui.
Peter Chadwick est l’auteur de Ce Monde Brutal (Phaidon)
John Grindrod est l’auteur de Concretopia: Un Voyage Autour de la Reconstruction de la Grande-Bretagne d’Après-Guerre (Faber & Faber)
Publié par Here Press. 29 £
