Pour sa sortie en 2020, la Biennale für aktuelle Fotografie (Biennale for Current Photography) est organisée par David Campany autour d’un ensemble d’expositions thématiques distinctes se déroulant dans trois villes et six musées. Le catalogue, The Lives and Loves of Images, présente chacune des expositions, les photographes et les projets derrière les œuvres présentées. Le résultat est un engagement, verbal et visuel, avec des aspects de la photographie contemporaine. Il est courant de dire que nous habitons une culture dominée par les images mais, note Campany, «en réalité, c’est une culture image-texte». Nous regardons des images et elles parlent lorsque les réponses à ces mots sont mises en mots.
Il commence par ‘Reconsidering Icons’, conversations de type photographique entre artistes et images iconiques. Les «dialogues» prennent forme, par exemple, dans les reproductions du duo suisse Cortis & Sonderegger d’images célèbres du photojournalisme et de l’art photographique. Un autre exemple très spécifique est la série Afterlife de Broomberg & Chanarin, relisant l’image de 1979 de 11 prisonniers kurdes aux yeux bandés exécutés par un peloton d’exécution. Loin des icônes, ‘Yesterday’s News Today’ examine la façon dont les anciennes images de news dans les magazines, et les livres peuvent devenir le matériau d’une archéologie des médias.
«All Art is Photography» prolonge cet examen approfondi et auto-examen de la création d’images en considérant ses interactions avec les autres arts visuels, de la peinture à la performance. Une conséquence, des frontières qui deviennent floues, une hybridité qui inclut des vues critiques des espaces physiques pour l’affichage de l’art. Antonio Pérez Rio a passé trente-sept jours à l’intérieur du Louvre, observant comment des peintures et des sculptures célèbres qui ont survécu à plusieurs siècles maintenant, selon ses propres mots, « font face à des gens qui visitent le musée pour une fois dans leur vie et refusent de les regarder directement » .
‘«Walker Evans Revisited», en commençant par un éloge au photographe justement célébré, examine les nombreux artistes qui répondent et trouvent l’inspiration dans le large éventail de ses projets. Réduire ces projets au terme descriptif de «style documentaire» – un idiome qui reste étiqueté au nom d’Evans – ne rend pas service à l’étendue et à la profondeur de ses réalisations et cela est amplement démontré par la vingtaine de photographes que Campany montre. Il s’agit notamment de Sherrie Levine rephotographiant certaines de ses célèbres images; Le recadrage de Jessica Porter dans les archives du Labour Anonymous pour ses 150 phrases d’accompagnement; et la façon dont son esprit vit dans l’œuvre de – pour n’en citer que trois – Camille Fallet, George Georgiou et Vanessa Winship.
Les images considérées comme des «moments» singuliers détournent l’attention de l’importance pour de nombreux photographes de séquencer leurs images pour établir des relations entre elles. L’exposition «When Images Collide» explore des combinaisons d’images qui perturbent les notions traditionnelles de montage et de collage, comme dans Six Real Matterhorns d’Anastasia Samoylova – commandée spécialement pour cette Biennale – où l’une des sept images est un faux Cervin à Disneyland. Mon préféré, cependant, est Double Portraits de Christoph Klauke et la douce subtilité qu’il capture dans deux expositions du même visage prises à plusieurs secondes d’intervalle.
Il y a un côté promiscuité dans la création d’images découlant de l’économie difficile du travail de photographe. La galerie d’art et le marché de l’art, chacun chargé de relations entre les affaires et la culture, est une réalité qui sous-tend l’exposition «Entre art et commerce». Malgré le travail de Hein Gorny et les images de nature morte de Scheltens & Abbenes, c’est peut-être la plus faible des six sexpositions. Le sujet est un domaine contesté et pourrait être la base de toute une Biennale consacrée à ses ramifications complexes.
The Lives and Loves of Images est intéressant; un livre auquel on revient par moments pour parcourir et repenser ses thèmes et ses enjeux. Il y a un déficit de travail en dehors de l’Europe et de l’Amérique du Nord, excusable peut-être si l’ensemble des sujets se prête à un canon occidental. Mis à part le photographe japonais ou indien occasionnel dans le livre, c’est comme si l’invention de l’appareil photo n’avait jamais atteint l’Amérique latine, l’Afrique ou l’Asie. Comme si sur ces continents, la vie et l’amour des images n’existaient pas.
Sean Sheehan
The Lives and Loves of Images est publié par Kehrer; voir aussi Biennale für aktuelle Fotografie
