Cet essai examine le rôle joué par la photographie dans la représentation des survivants juifs confinés dans des camps de personnes déplacées (DP) par les Alliés après la défaite de l’Allemagne lors de la Seconde Guerre mondiale.
Après la capitulation de l’Allemagne en mai 1945, plus de huit millions de personnes « déplacées » ont été contraintes de quitter leur pays d’origine. Pour résoudre le problème des réfugiés généré par la Seconde Guerre mondiale, les Alliés ont établi des camps de personnes déplacées (DP) dans les zones occupées par les Alliés en Autriche, en Allemagne et en Italie. Les premiers occupants de ces camps étaient des survivants des camps de concentration libérés par les Alliés sur le sol allemand. Au départ, les conditions de vie dans ces camps étaient extrêmement dures, car la plupart des camps de DP étaient d’anciens camps de concentration et camps de l’armée allemande. Les survivants se retrouvaient enfermés derrière des barbelés, recevant des quantités insuffisantes de nourriture et souffrant du manque de vêtements, de médicaments et de fournitures. Souvent, les survivants juifs souffraient d’un traumatisme supplémentaire parce qu’ils étaient détenus dans les mêmes camps que les civils allemands et/ou les auteurs des crimes nazis. Au cours de l’été 1945, le président Harry Truman a demandé à l’ancien commissaire américain à l’immigration Earl Harrison de visiter les camps de personnes déplacées. Harrison a été choqué par ce qu’il a découvert et a informé Truman : « Nous semblons traiter les Juifs comme les nazis les avaient traités, sauf que nous ne les exterminons pas. » Sur la base du rapport d’Harrison, les États-Unis ont établi des camps séparés pour les personnes déplacées juives.
Robert Hirsch
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Cette série d’essais VASA a été élargie dans le cadre d’une exposition et d’un projet à plusieurs volets soutenu par la National Endowment for the Arts (NEA) de la CEPA Gallery : « Le pouvoir de la résilience et de l’espoir : la photographie et l’Holocauste – hier et aujourd’hui ». La première partie de ce projet s’ouvre à Buffalo, New York, le samedi 20 janvier et se poursuivra jusqu’à fin mai 2024, avec un symposium en ligne et de nombreux programmes éducatifs communautaires. Voir : www.cepagallery.org/exhibit-event/photography-and-the-holocaust-then-and-now-2023/
Pour en savoir plus sur ce sujet, voir : le catalogue Ghosts: French Holocaust Children de Robert Hirsch sur www.lightresearch.net
