200 000 troquets dans les années 1960 contre à peine 40 000 aujourd’hui. Les rades de France, fierté nationale, seraient-ils en voie de disparition ? Plutôt que de documenter cette chute vertigineuse, le photographe Guillaume Blot a voulu montrer la vitalité de ceux qui demeurent, ces « résistants » qui perpétuent une facette essentielle de l’art de vivre à la française.
Pierrette, Gérard, Rabah, Cécile, Hamida, Michel… Ils sont le visage d’une France qui s’épanouit autour des comptoirs, une France dans son jus ou son pastis, aussi haute en couleur qu’un jeu à gratter. Chaque été pendant quatre ans, Guillaume Blot est allé à leur rencontre, visitant plus de 200 rades.
L’idée lui est venue après sa série Buvettes consacrée aux spécialités culinaires des snacks de stade français. Accoudé au zinc d’un bar du sud de la France, il prend conscience des histoires et de l’Histoire que ces lieux renferment. Ciblant d’abord les Café des sports, nom du bar le plus donné à l’échelle nationale, il décide finalement de documenter l’ensemble des troquets du territoire, créant une véritable cartographie des rades de France, reproduite en fin d’ouvrage.
Ses images forment un portrait en majesté du rade français, avec ses patrons et ses patronnes, ses piliers et ses habitués, ses mascottes et ses saltimbanques, ses ballons et ses mousses, ses menthes à l’eau et ses Orangina, ses cacahuètes et ses croissants, ses babyfoots et ses jeux à gratter.
Certains aimeront le comparer à un Raymond Depardon, d’autres à un Martin Parr. Guillaume Blot n’est ni l’un ni l’autre ou les deux à la fois. Lorsqu’il parcourt la France dans sa « Blotmobile » comme Depardon a pu le faire en camping-car dans les années 2000, c’est vers l’humain qu’il se tourne. Et chaque personne croisée est une histoire à raconter : Marius et son rosé-limonade ou Laury, championne d’Europe d’accordéon à 12 ans.
Évitant le mordant que l’on a pu reprocher à Parr, Guillaume Blot les regarde avec un humour qui ne se départ jamais d’une certaine tendresse. Les rades sont ses rades. Il les connaît et il les aime, ils sont l’incarnation de cette France anecdotique et poétique qu’il ne cesse de magnifier.
Guillaume Blot – Rades. Un Tour de France des bistrots en photos
2023, éditions Gallimard (Collection Hoëbeke)
4000 exemplaires
168 pages – 17 x 26 cm
Disponible en librairie et en ligne
