Varanasi, capitale spirituelle de l’Inde, est probablement le dernier lieu saint et immaculé de ce monde. La légende veut que le peuple hindou traverse tout le pays pour y mourir, parfois à pied pour les plus pauvres, et y laisse brûler ses derniers restes. Dans l’eau sacrée du Gange se déversent les corps enrobés de linceuls blancs et de fleurs pendant que la famille du défunt, restée sur la berge près du bûcher, s’adonne à des prières, le plus souvent dans une atmosphère silencieuse et apaisante. C’est pour ce spectacle mortuaire d’un contraste inouï avec notre modernité que le photographe japonais Kenro Izu s’est pris de passion au cours de son dernier voyage, invité par une famille à suivre les trois heures de cérémonie. Sa dernière série de photographies, exposée à la galerie Howard Greenberg de New York, est une exploration des lieux sacrés des religions hindouiste, sikh ou islamique de l’Inde et de leurs fidèles.
Pour accompagner son pèlerinage, Kenro Izu, s’est muni d’un appareil évoquant les traditions photographiques du XIXe siècle, un grand format à plaques de verre. Ses images composent avec poésie les hommes et les briques, laissent majestueusement se dresser les édifices ou les arbres saints, font s’enlacer les êtres vivants et l’eau, donnent une nouvelle vie aux fleurs décoratives. Ce sont des portraits en toute simplicité, des paysages classiques, des scènes illuminées de prière capturées dans différentes villes du sous-continent asiatique. Parmi ses sujets se démarque la figure du sâdhu, moine nomade qui renonce à la vie quotidienne et aux biens matériels, se nourrit de dons et vit dans les forêts, les grottes ou les temples de toute l’Inde. Un homme souvent paré de vêtements oranges ou jaunes, de bijoux en terre cuite et de longs capillaires, et dont l’aura phosphorescente et joyeuse se dessine ici en noir et blanc. India – Where Prayers Echoes invite tout voyageur à se poser les mêmes questions existentielles qui émanent des expériences de Kenro Izu. Surtout, au travers de leur finesse, ces photographies figent la spiritualité indienne dans l’espace et le temps. On y entreverra une chose précieuse : l’estime des êtres et des choses.
Jonas Cuénin
Kenro Izu, India – Where Prayer Echoes
Du 10 janvier au 23 février 2013
Howard Greenberg Gallery
Suite 1406
41 East 57th Street
New York
(212) 334-0010
