Couvrant les années 1976 à 1981, The Beginning rassemble les premières œuvres de la célèbre photographe américaine Tina Barney (née en 1945). Présentant des images largement inconnues du public, l’exposition est une chronique de la période de développement technique et artistique qui jettera les bases des tableaux complexes et incisifs qui établiront finalement Barney comme une figure clé de la photographie internationale. Pendant la mise en quarantaine pendant l’épidémie de Covid-19, Barney a commence de trier ses archives de milliers de négatifs 35 mm, découvrant des images oubliées depuis longtemps qui ont ravivé ses souvenirs de vie de jeune artiste : « Les photographies de ce livre ressemblent à des radiographies de mon esprit », a-t-elle déclaré. Parallèlement à l’exposition, un livre de cinquante des œuvres sera publié par Radius Books.
La vie de Barney dans la photographie a commencé dans les années 1970 en capturant les rythmes et les rituels de ses proches. Son intuition précoce pour diriger l’œil à la composition est démontrable dans ces œuvres, informée par son amour des peintures des maîtres anciens qu’elle a étudiées dans les musées tout au long de sa jeunesse. Caractérisées en partie par des cultures idiosyncratiques qui apportent une attention réfléchie aux gestes les plus subtils de ses sujets, les œuvres de Barney explorent les tensions et les intimités tacites qui abondent dans les familles et les amitiés avec un humour affectueux. Retraçant les passages de l’enfance et de l’adolescence à la construction des familles et au vieillissement éventuel, les sujets de Barney naviguent dans les espaces privés et publics – piscines, jardins, courts de tennis, restaurants, boutiques et musées – tandis que sa présence en tant qu’observatrice taquine à la fois leurs expériences extérieures et intérieures. Implied est une réflexion curieuse sur la symbiose entre nos expériences relationnelles et psychologiques et les cadres culturels et historiques dont nous héritons.
The Beginning comprend à la fois des photographies en couleur et en noir et blanc. Dans son essai pour la publication qui l’accompagne, l’artiste James Welling identifie « sa découverte que le noir et blanc est pour les surfaces sensuelles, le tissu texturé, le verre dépoli, les vrilles de cheveux, la vapeur vaporeuse, la pierre éclairée par la lumière du soleil froide et vive ». Welling poursuit en décrivant l’utilisation de la couleur par Barney comme « environnementale » en ce sens qu’elle « établit une ambiance intérieure ». Encore et encore, les doux bleus et verts des paysages naturels se heurtent aux interférences percutantes des objets manufacturés en rouge et jaune ou au turquoise de l’eau des piscines. Parfois, cette combinaison produit une atmosphère d’étrangeté, surtout dans Waterslide in Fog (1979), une image clé de l’artiste, qui représente un groupe de jeunes gens gravissant les marches avec détermination, défiant le temps couvert et maussade.
Les œuvres de l’exposition ont été prises avec un appareil photo Pentax 35 mm, permettant une portabilité aisée et une utilisation spontanée. Cela a précédé un changement dans le processus de Barney où l’artiste a commencé à photographier des scènes qu’elle avait soit dirigées, soit complètement mises en scène. La première d’entre elles, concocté sur un coup de tête, est Amy, Phil et Brian (1980), ancré par un personnage central qui regarde une piscine encadrée par deux personnages spécifiquement dirigés pour se tenir exactement sur les côtés opposés de la piscine. En 1981, Barney a commencé à travailler en grand format (en utilisant une caméra Toyo 45A Field), le support qui est devenu son principal instrument pour de grandes séries telles que Theatre of Manners, The Europeans et Players.
Il s’agit de la troisième exposition personnelle de Barney à Kasmin après avoir rejoint la galerie en 2015, et fait suite à Four Decades (2015) et Landscapes (2018).
Au cours de ses 40 ans de carrière, Barney a illuminé la vie intérieure de ses sujets, observant la répétition générationnelle des traditions et des rituels familiaux tels qu’ils se déroulent dans les contextes domestiques. Reconnue pour ses portraits photographiques grand format réalisés dans des couleurs éclatantes – et plus récemment, pour son incursion dans la photographie de paysage – Barney fait preuve de la même complexité et de la même sensibilité, qu’elle photographie des célébrités de renommée mondiale ou les figures et les visages de ceux qu’elle connaît personnellement.
Les photographies de Barney font partie de nombreuses collections publiques, dont le Museum of Modern Art, New York, NY; le Whitney Museum of American Art, New York, NY; Musée d’art du comté de Los Angeles, Californie ; le Musée des Beaux-Arts, Boston, MA; et la Collection Nicola Erni, Suisse ; parmi beaucoup d’autres. Le travail de Barney a été inclus dans la Biennale du Whitney en 1987 et a fait l’objet d’importantes expositions récentes à la Fondation Isamu Noguchi et au Garden Museum de New York ; le Musée d’Art de la Nouvelle-Orléans, LA; le premier centre à Nashville, TN ; le musée d’art Haggerty, Milwaukee, WI ; le Musée d’Art, Salzbourg, Autriche; et la Barbican Art Gallery, Londres, Royaume-Uni. Une monographie éponyme couvrant toute la carrière de l’artiste a été publiée par Rizzoli en septembre 2017.
Tina Barney : The Beginning
2 mars – 22 avril, 2023
Kasmin Gallery
297 Tenth Avenue
New York, NY 10001
www.kasmingallery.com
