Anna Winand a été l’assistante et le double de Cornell Capa à l’International Center of Photography, l’ICP de New York. Elle apportait rigueur et efficacité à la flamboyance désordonnée de Cornell. Elle va tenir tous les mois une chronique de souvenirs !
Jean-Jacques Naudet
Cornell Capa et Karl Katz sont devenus amis en 1972 lors de l’ouverture au Metropolitan Museum of Art de New York d’une exposition de photographies sur la Chine, Behind the Great Wall of China (Derrière la Grande Muraille de Chine). Karl était alors Directeur des Expositions et des Prêts au Met et Cornell était le curateur invité pour l’exposition. Par coïncidence, Karl avait la même date de naissance, le 25 Octobre, que Robert Capa, un fait Cornell a pris très à cœur.
A cette époque, je travaillais dans un lycée à Harlem. J’ai emmené mes jeunes étudiants voir l’exposition et le film qui l’accompagnait; ils ont telllement aimé que nous avons fait une deuxième visite.
New York Magazine a nommé Karl “l’un des célibataires les plus recherchés de New York” dans un groupe de dix . Mais le plus important pour l’International Center of Photography, c’est qu’il a déclaré que Cornell avait besoin d’une institution pour continuer à faire tout ce qu’il faisait alors depuis son appartement sans ascenseur sur 28ème rue à Manhattan. Des choses comme l’organisation d’expositions, la publication de livres, le soutien aux photographes, et l’organisation des archives photographiques de Robert Capa.
Une chasse a suivi pour un bâtiment et un conseil d’administration qui serait prêt à relever le défi: il n’y avait jamais eu à New York d’ institution consacrée exclusivement à la photographie, c’était une première. Les membres du Conseil d’administration ont été trouvés: Henry Margolis, qui avait vraiment connu Robert Capa, Howard Squadron, Arnold Sagalyn, Nina Rosenwald pour n’en citer que quelques-uns. Et Karl a place Ann Doherty à la tête du Département de Développement; elle avait été brièvement Directrice du Jewish Museum lorsque Karl était parti pour le Metropolitan Museum of Art. Ann est devenue essentielle pour la réussite future de l’ICP.
Un bâtiment a été trouvé au coin de 94ème rue et Cinquième Avenue. C’était une belle demeure géorgienne ,anciennement occupée par l’Audubon Society, mais vide depuis cinq ans, avec des fenêtres brisées donnant sur Central Park et des pigeons nichant sur son toit. Prix d’achat: 625.000. dollars. Henry Margolis a donné les 25 000 dollars d’acompte , le bâtiment a été acheté et peu de temps après baptisé International Center of Photography. Henri Cartier-Bresson, dont l’exposition a été la première de cette nouvelle institution, l’a appelé un “phare de la photographie ».
Karl a continué à faire beaucoup d’autres choses importantes pour l’ICP, mais sûrement l’une des plus impressionnante était de faire venir Jackie Kennedy Onassis. Cornell l’avait connue pendant ses brèves années à la Maison Blanche, quand il a fait son livre sur les cent premiers jours de l’administration Kennedy, et Karl était ami avec elle.
Elle a assisté à la soirée d’ouverture de l’ICP, une soirée froide en Novembre 1974. Gallery One au rez-de-chaussée était pleine à craquer, on ne pouvait pas bouger. Elle est arrivée et la rumeur s’est répandue à travers la foule, « Jackie O est là! Jackie O est là! ». La scène était électrique. Ceux qui y étaient ce soir-là ne l’oublieront jamais. Quand j’ai entendu ces mots, je pensais qu’ils allaient faire venir un photographe de célébrités, mais je me tenais si près d’elle qu’on m’a passé un appareil pour prendre sa photo; dans la cohue, je suis le seul qui avait la place de circuler et de lever un appareil photo.
La présence de Jackie a créé un sentiment d’émerveillement à l’ICP. Elle était avec nous pour assister aux réunions du Conseil d’Administration, elle passait pour discuter avec Cornell, elle apparaissait à la télévision pour parler de l’ICP et écrire une chronique anonyme (mais pas pour nous) pour la rubrique Talk of the Town du New Yorker.
Karl a ensuite fondé MUSE Film & Television, sa propre organisation, qui a produit des films sur les artistes, dont l’un sur Chuck Close. Il est resté au Conseil d’Administration de ICP jusqu’à cette année, et deviendra bientôt membre émérite du Conseil d’Administration.
