Jusqu’au 28 mars 2025, la Joseph Bellows Gallery de La Jolla montre une exposition intitulée In Search of the Perfect Palm – Polaroids by Charles Johnstone.
L’exposition présente l’hommage de Johnstone à l’explorateur et photographe du XIXe siècle Joseph-Philibert Girault de Prangey. En 1842, Girault de Prangey entreprend une expédition de trois ans en Méditerranée orientale équipé d’un appareil photo et de nouvelles connaissances sur le procédé Daguerréotype. Au cours de ce voyage, il rencontra un palmier près de l’église Saints Théodore d’Athènes qui se révélerait être un sujet digne de son appareil photo. La vue capturée par Girault de Prangey avec l’un des premiers procédés photographiques était très moderne et inhabituelle pour l’époque, représentant une vue rapprochée des feuilles de palmier contre le ciel. En 2019, en voyant cette image de daguerréotype sur plaque réalisée par Girault de Prangey dans l’exposition A Monumental Journey organisée au Metropolitan Museum of Art, Johnstone a eu l’idée de rechercher le palmier parfait.
In Search of the Perfect Palm présentera deux processus distincts : des impressions Polaroid positives directes à petite échelle et des tirages pigmentaires Fresson à plus grande échelle. Les tirages Polaroid uniques créés par Johnstone avec des lots périmés de pellicules Polaroid rendent les palmiers sélectionnées à petite échelle et avec une intimité de visionnement semblable à la contemplation d’un daguerréotype. L’œuvre la plus grande est imprimée selon le procédé d’impression Fresson du XIXe siècle, développé pour la première fois en France. Ce procédé au carbone produit une image richement texturée avec l’ambiance d’un dessin au fusain combinée à la clarté d’une photographie. Dans les photographies de Johnstone, le palmier est placé contre le même ciel céruléen que l’artiste a vu dans la photographie de Girault de Prangey, et rendu avec les artefacts inhérents et les incohérences d’image qui sont caractéristiques de la nature imprévisible des films expirés, rappelant les résultats révélateurs des premières images de daguerréotype. Ainsi, le travail de Johnstone établit un lien avec le passé, tout en suggérant l’immédiateté du présent à travers la quête du photographe visant à capturer un sentiment éphémère de la beauté et du symbolisme véhiculé par son sujet.
Charles Johnstone est un photographe autodidacte, dont les œuvres mettent en scène son environnement immédiat et ceux rencontrés lors de voyages. Son travail a été présenté dans des expositions individuelles et collectives à New York, Los Angeles, Londres, Paris et Berlin. Les livres et photographies de Johnstone font partie des collections du Metropolitan Museum of Art, du Museum of Modern Art, du Museum of the City of New York et de l’International Center of Photography. Il a fait l’objet du documentaire de 2022, Remnants of Memory, un film qui célèbre la beauté des objets anonymes et négligés que nous croisons chaque jour, dans lequel Johnstone explore les canaux colorés et les anciens passages de Venise, à la recherche d’un nouveau projet de livre.
In Search of the Perfect Palm – Polaroids by Charles Johnstone
Jusqu’au 28 mars 2025
Joseph Bellows Gallery
7661 Girard Avenue
La Jolla CA 92037
858 456 5620
www.josephbellows.com
