Des montagnes aux formes lunaires du Tibesti aux roches granitées géantes aux allures de sculptures façonnées par les vents et le sable de l’Ennedi, des dunes mouvantes à perte de vue du grand Nord aux lacs salés miraculeusement posés au milieu de l’enfer saharien, le nord du Tchad est tout sauf une immensité désertique monotone.
Les hommes, femmes et enfants qui ont appris au cours des siècles à survivre dans cet environnement à la fois envoûtant et âpre sont les héros anonymes des photographies que José Nicolas a prises au fil des années, du fleuve Chari aux confins du Soudan, de la palmeraie de Faya-Largeau au massif du Tibesti. – Extrait de la préface de Pierre Haski
« Mon lien avec le Tchad remonte à l’enfance. Au début des années 1960, avec mon père militaire, nous avons atterri
à Faya-Largeau, chef-lieu du nord du Tchad. Je me souviens d’une vie où le temps n’avait pas de prise sur nous, où je vivais pleinement cette liberté avec le bonheur de l’innocence. En 1978, jeune parachutiste de 22 ans, je retourne dans ce pays pour évacuer les ressortissants européens, tandis que différentes factions tchadiennes s’affrontent violemment. Deux ans plus tard, avec mon unité, nous campons pendant quatre mois dans l’est, à Abéché, puis près du Lac Tchad. Je m’adonne alors avec mon appareil photo à un plaisir de curiosité et de contemplation. Ce sont mes premières images du Tchad. D’autres séjours s’enchaînent jusqu’à la fin des années 1990. Je m’y rends en tant que reporter photographe
pour Médecins du Monde (1983) et pour l’agence Sipa. Si je continue à couvrir les zones de combats (l’attaque libyenne de N’Djamena en 1986, la déroute des blindés de Kadhafi à Ouadi Doum en 1987), je sillonne les zones désertiques
de ce pays, à la recherche de poésie, m’attachant aux scènes de vie spartiates (marchés, hôpitaux, écoles,…) et aux multiples visages croisés, photographiant libre de toute contrainte. J’explore surtout à loisir les endroits négligés dorénavant par l’actualité. Si mes voyages m’ont toujours mené au-dessus de la capitale, j’ai souhaité regrouper ces images d’archives pour rendre hommage à ces femmes et à ces hommes, fiers et dignes, à ce peuple oublié. » – José Nicolas
Tchad (1980-1997) des héros oubliés, photographies de José Nicolas
édition Imogène
128 pages, format 1.3 x 19 x 22 cm, 35€
