John Max (1936-2011) est une figure des années 1960 et 1970 au Canada. Né à Montréal d’une famille d’origine ukrainienne, il étudie la musique et la peinture avant de se passionner pour la photographie. Dans les 1960, il réalise plusieurs commandes pour de nombreux magazines et le Service de la photographie de l’office national du film du Canada. En 1967, il représente le Canada à la cinquième Biennale de Paris et est l’un des participants à l’exposition Quatre photographes montréalais organisée et diffusée par la Galerie nationale du Canada en 1968.
La photographie de John Max atteint son apogée avec l’exposition Open Passport, organisée par le Service de la photographie de l’office national du film du Canada et présentée à la Galerie de l’image à Ottawa en 1972 – devenue le Musée contemporain de la photographie.
L’exposition, constituée de 160 photographies, fut conçue expressément pour cet espace. C’est cette exposition qui aujourd’hui revoit le jour à la galerie La Castiglione à Montréal.
Open Passport suggère un parcours entre l’enfance et la vieillesse. Max utilise la photographie comme un outil d’introspection pour créer un journal de sa vie. « C’est l’intérieur qu’il photographie : tous reflètent son être, conscient et inconscient. Voilà ce qui l’intéresse : la libération de l’homme, son passeport pour l’infini. » Être sans origine, sans pays, sans frontière.
L’exposition regroupe une douzaine de tirages photographiques de 1972. On y reconnaît entre autres sa femme, son fils David, sa mère devant un gâteau de fête, des gens de la communauté artistique : Sam Tata et d’autres de la communauté des Montagnais. De ses portraits se dégage une intense intériorité, des tirages noir et blanc, aux noirs profonds. Des gros plans de visages sur lesquels émanent leurs états intérieurs. Le voyage de Max dans les émotions et les rituels personnels glisse dès lors vers l’universel.
John Max, Open Passport
Du 6 septembre au 7 octobre 2017
La Castiglione – Galerie d’art photo
372, rue Sainte-Catherine O., # 416
Montréal, QC H3B 1A2
Canada
