Figure majeure du monde de la photographie, Joel Sternfeld est né à New York en 1944. Ses livres récents comptent parmi Walking the High Line, Treading on Kings et une réimpression de sa publication de 1987 qui avait fait école, American Prospects. Il fut lauréat de nombreux prix, dont deux bourses Guggenheim, un Prix de Rome et le Prix de la Photographie Citibank.
First Pictures
Il s’agit du premier livre de Sternfeld contenant en grande partie des photographies en couleur encore jamais observées. En 1969 Sternfeld commença à travailler avec un appareil 35 mm et un film Kodachrome ; les premières photos contiennent des oeuvres de cette époque jusqu’en 1980. C’est ici que Sternfeld développe des traits qui apparaissent dans son œuvre de maturité: l’ironie, une vue politisée de l’Amérique, le souci de la condition sociale. Mais il y montre aussi des photos qui ont peu de rapport avec son travail plus tardif: les arrangements de couleurs qui correspondent à ceux d’Eggleston, ainsi que de la photographie de rue que Sternfeld cessa d’effectuer en 1976. Les photographies de First Pictures ont d’abord été réalisées à une époque où la photographie en couleur avait du mal à s’affirmer face à la tradition autoritaire du noir et blanc, ce qui fait de ce livre une révélation à la fois pour l’œuvre de Sternfeld mais aussi pour l’histoire de la photographie contemporaine.
