Avec sa série Elephants in Heaven, le photographe animalier Joachim Schmeisser nous emmène avec lui découvrir le refuge de la fondation David Sheldrick Wildlife Trust. Il y a suivi des éléphanteaux orphelins et leurs soigneurs, ainsi que le combat quotidien de leurs gardiens contre les braconniers. Illustrations choisies de l’ouvrage éponyme, environ vingt-cinq œuvres sont exposées, dont des clichés grand format ainsi que d’élégants tirages platine-palladium.
Les éléphants sont des pachydermes, du grec « peau épaisse », et on pourrait s’imaginer que rien ne les perturbe et qu’ils vivent une vie tranquille, à l’abri du danger. Rien ne pourrait être plus erroné. Les éléphants sont chassés et massacrés pour leurs défenses d’ivoire depuis l’Antiquité. On oublie souvent les petits, orphelins et traumatisés à jamais.
Joachim Schmeisser a décidé de se vouer à raconter l’histoire de ces bébés abandonnés et de soutenir la cause des éléphants. C’est ainsi qu’il est venu en contact avec la fondation David Sheldrick Wildlife Trust. Ce sanctuaire se consacre au sauvetage et à la réinsertion des éléphanteaux orphelins. C’est le plus important au monde et celui qui remporte le plus de succès. Des techniciens vétérinaires formés biberonnent les éléphanteaux jusqu’à ce qu’ils soient en âge de trouver leur propre nourriture. En vivant avec des éléphanteaux plus âgés, ils apprennent les règles sociales qui gouvernent la vie d’un troupeau d’éléphants. Après cette phase, les éléphants sont transportés à l’un des centres de réinsertion de la fondation, puis relâchés dans la nature.
Sans la fondation, les orphelins n’auraient aucune chance de survivre. Joachim Schmeisser a suivi de nombreux éléphants d’un bout à l’autre du processus et pris des photos fascinantes, de leur arrivée à la pouponnière jusqu’à leur retour à la vie sauvage. Elephants in Heaven nous montre comment ces animaux traumatisés sont élevés, dans un lieu qui représente pour eux un véritable paradis, et nous livre les coulisses d’une nursery pour éléphants.
Joachim Schmeisser: Elephants in Heaven
24 novembre 2017 – 27 janvier 2018
Immagis Fine Art Photography
Blütenstrasse 1
80799 Munich
Allemagne
