Jessica Silverman présente Isaac Julien : Once Again… (Statues Never Die), jusqu’au 22 juillet 2023. Il s’agit de la troisième exposition personnelle de l’artiste avec la galerie et des débuts américains d’une nouvelle série photographique, basée sur ses cinq- installation d’écran du même nom qui a ouvert à la Fondation Barnes l’été dernier et est actuellement à l’affiche à la Tate Britain. L’exposition s’inspire de la relation historique entre Alain Locke, un philosophe de la Renaissance de Harlem, et Albert C. Barnes, un philanthrope connu pour avoir défendu la culture matérielle et visuelle africaine. Parallèlement à la présentation chez Jessica Silverman, la première rétrospective britannique de Julien, What Freedom is to Me à la Tate Britain, sera présentée jusqu’au 20 août 2023.
Julien est un innovateur reconnu de la poétique visuelle de la mémoire. Son intérêt pour la beauté, voire sa capacité à apprécier le beau, est une forme de résistance politique pour l’artiste dont les tableaux atmosphériques révèlent et mythifient les spirales du temps. À l’échelle monumentale, de superbes portraits en noir et blanc de Locke et de son alter ego (interprétés par les acteurs André Holland et Alex Part) ancrent ce corpus d’œuvres. Intitulés Freedom / Diasporic Dream-Space No. 1 et Diasporic Dream-Space No. 2 (tous deux de 2022), ils forment une sorte de diptyque montrant les deux hommes révant, les yeux fermés, debout sous la neige qui tombe.
La représentation de Holland d’Alain Locke figure à nouveau dans Ogun’s Return (2022), invoquant les concepts de restitution, d’identité diasporique et de regard. L’image de Locke apparaît reflétée dans les vitrines en verre contenant de l’art africain au Pitt Rivers Museum d’Oxford, où Locke fut le premier afro-américain boursier Rhodes à l’Université d’Oxford en 1907. Clinique et éloigné, sa réflexion fait écho aux questions qu’il a soulevées avec Barnes pendant leur collaboration : que signifie interpréter l’art noir et quel impact cela a-t-il sur la mémoire archivistique ? Cent et un ans après que la Fondation Barnes a ouvert ses portes au public, ces interrogations persistent.
La récurrence et la répétition spectrale sont explorées plus en détail dans Sonata in Red (2022) montrant Locke descendant un escalier dans la nuit. Projetée sur le mur, l’ombre de l’érudit plane sur lui dans cette œuvre qui revient sur le lieu de tournage du film historique de Julien, Looking for Langston. Le grand escalier est vu dans le travail photographique antérieur Film-Noir Staircase (1989/2016). Le geste réflexif évoque la multiplicité de la vie créative de la Renaissance de Harlem et des Noirs, où la puissance de l’impact de Locke et de Hughes dépasse leurs propres récits personnels. Cela rappelle également la première exposition de Julien à la galerie en 2016, Vintage, qui a débuté avec des images du film de 1989 Looking for Langston.
Profondément introspectives et poignantes, les œuvres photographiques de Julien impliquent des dialogues sur la réapparition, la réinterprétation et l’excavation du passé pour construire de nouveaux futurs. Bien que la Renaissance de Harlem ait duré jusqu’au milieu des années 1930 en tant que mouvement culturel discret, ses doctrines, questions et revendications radicales fleurissent : encore pour ne jamais mourir.
Sir Isaac Julien, RA (né à Londres en 1960), est un cinéaste et artiste d’installation qui vit et travaille actuellement entre Londres et la Californie. Ses installations cinématographiques multi-écrans et ses photographies intègrent différentes disciplines artistiques pour créer un langage visuel poétique et unique. Son documentaire-drame de 1989 explorant l’auteur Langston Hughes et la Renaissance de Harlem intitulé Looking for Langston a valu à Julien un culte, tandis que son premier long métrage de 1991 Young Soul Rebels a remporté le prix de la Semaine de la Critique au Festival de Cannes. Julien a participé à la Biennale de Venise ; la Biennale de Gwangju, Corée du Sud ; Prospect 1, Nouvelle-Orléans ; Performa 07, New York; et documenta 11, Cassel. Son travail est conservé dans d’importantes collections à travers le monde. Julien a beaucoup enseigné, occupant des postes tels que Chair of Global Art à l’Université des Arts de Londres (2014-2016) et professeur d’art médiatique à la Staatliche Hochschule für Gestaltung, Karlsruhe, Allemagne (2008-2016). Il est récipiendaire du James Robert Brudner ’83 Memorial Prize and Lectures à l’Université de Yale (2016). Plus récemment, il a reçu le prix Charles Wollaston (2017), pour le travail le plus distingué à l’exposition d’été de la Royal Academy, et en 2018, il a été nommé académicien royal. Julien a reçu le titre de Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE) à l’occasion de l’anniversaire de la reine en 2017. En 2022, il a reçu le prestigieux prix Goslarer Kaiserring et a été fait chevalier par la reine Elizabeth II.
Isaac Julien : Once Again. . . (Statues Never Die)
1 juin – 22 juillet 2023
Jessica Silverman
621 Grant Ave.
San Francisco, CA 94108
www.jessicasilvermangallery.com
