Jessica Silverman à San Francisco inaugure aujourd’hui « Catherine Wagner : Reel to Real », la deuxième exposition personnelle de l’artiste basée à San Francisco avec la galerie. Reel to Real (de la bobine à la réalité) présente deux corpus d’œuvres qui remettent en scène des lieux physiques de notre imaginaire collectif. Il s’agit notamment de la nouvelle série de Wagner Moving Pictures, explorant les archives cinématographiques du Berkeley Art Museum et du Pacific Film Archive (BAMPFA), aux côtés de photographies inédites d’Architecture of Reassurance, sa série historique de 1995 capturant les parcs à thème Disney à Anaheim, Orlando, Paris et Tokyo. Ces images curieuses et souvent humoristiques se confrontent aux enchantements promis par les paysages visuels les plus emblématiques du XXe siècle. À travers l’objectif de Wagner, « Reel to Real » nous emmène dans les coulisses, levant le rideau sur la fumée et les miroirs du cinéma.
La pratique conceptuelle de Wagner, depuis plusieurs décennies, se caractérise par des photographies saisissantes. Leur rigueur formelle et leur précision chromatique évoquent la peinture historique et les natures mortes, tandis que des compositions soigneusement conçues révèlent le jeu de l’artiste avec son sujet. Au cours des 45 dernières années, elle a photographié des laboratoires de génétique, des entrepôts de musées et des salles de classe. Son œuvre la plus récente s’intéresse à la Pacific Film Archive, l’un des derniers dépôts de films analogiques aux États-Unis. Ayant obtenu un accès rare à cette vaste collection, Wagner en a réorganisé le contenu. Elle a organisé des piles de boîtes de films par couleur, association de mots et intuition, composant de nouveaux récits dans chaque photographie. Par exemple, l’artiste combine intelligemment une comédie musicale du milieu du siècle, une comédie romantique et un thriller dans How to: Save a Marriage/Make a Monster/Succeed in Business (2024).
Dans History of Cinema I et II (les deux en 2024), des étagères métalliques empilées du sol au plafond de bobines de films disparaissent dans les profondeurs des archives. Les images créent un tout : un univers où les fantasmes collectifs résident dans les tours argentées et arc-en-ciel des boîtes de films. Visualiser le stockage du matériel est humanisant. Même si nous imaginons nos images et vidéos cumulées stockées dans un nuage éthéré, les référentiels numériques sont en fait de vastes entrepôts d’ordinateurs.
Les oreilles de Mickey Mouse s’envolent à la rencontre des nuages dans la photographie de Wagner Spirit In The Sky (1995/2025). Telle une divinité sur Orlando, ils matérialisent la fantaisie et l’influence mondiale de Disney. Faisant partie d’Architecture of Reassurance, l’image en noir et blanc supprime les teintes pastel des paysages emblématiques de Disneyland pour révéler les cadres architecturaux et corporatifs qui soutiennent les archétypes.
« Reel to Real » examine comment nos rêves sont construits et entretenus. Méditation sur l’image en mouvement, Wagner déconstruit les systèmes qui configurent et idéalisent les récits culturels. Elle répond à l’impossibilité de l’objectivité en nous invitant à réimaginer ce qu’est réellement la magie.
Catherine Wagner : Reel to Real
27 février – 5 avril 2025
Jessica Silverman
621 Grant Ave.
San Francisco, CA 94108
https://jessicasilvermangallery.com/
