Un jeune Willem Dafoe fixe l’objectif sur la couverture de Scene, torse nu, une cigarette pendant au coin de sa bouche. C’est un portrait très simple qui communique toute l’intensité qui a fait de Dafoe l’un des acteurs majeurs de sa génération.
La photographe Jeannette Montgomery Barron raconte : « Même s’il a l’air d’un dur, Willem est très gentil. »
Scene, publié par powerHouse books, présente les portraits en noir et blanc de Montgomery Baron, projet qu’elle a commencé en 1981 quand elle vivait à New York. Fréquentant la scène artistique locale, ses acteurs et ses artistes, la jeune Montgomery Baron affirme que c’est sa naïveté qui lui permit de croiser toutes sortes de gens, y compris Andy Warhol à qui elle téléphona pour savoir si elle pourrait faire son portrait. Il lui accorda cinq minutes.
Warhol est l’une des nombreuses célébrités à avoir posé pour Montgomery Barron, avec le Dafoe au regard fixe et une Kathryn Bigelow débutante, qui serait plus tard la première femme à remporter l’oscar de meilleure réalisatrice pour le film The Hurt Locker (Démineurs, 2010). Barbara Kruger, qui est l’auteur de la célèbre déclaration : « J’achète donc je suis », est aussi représentée, ainsi que l’auteure de Slaves of New York Tama Janowitz, l’artiste Jean-Michel Basquiat, William S. Burroughs dans ses dernières années, et son camarade photographe Robert Mapplethorpe. De sa rencontre avec ce dernier, Montgomery Baron dit : « J’étais très nerveuse au moment de faire le portrait de Robert… (mais) il était extrêmement gentil et accueillant ; il m’a offert un verre de lait chocolaté et un joint. » Mapplethorpe mourut du sida peu de temps après.
Les portraits en noir et blanc de Montgomery Barron sont visuellement captivants et la collection visible dans Scene est si intimiste qu’elle vous donne l’impression de feuilleter un album de photos de famille. Pour ceux qui sont familiers de la scène artistique new-yorkaise des années 80, ces images évoqueront sans nul doute bien des choses. Et pour ceux qui ne le sont pas, la force de ces portraits pourrait les pousser à vouloir en découvrir plus à propos des histoires qui se cachent derrière ces visages.
Alison Stieven-Taylor
Scene – Jeanette Montgomery Barron
160 pages, couverture rigide
9 x 11 inches
ISBN
978-1-57687-624-4
Publisher
powerHouse Books
