Se plonger dans les dizaines de milliers de planches contacts de Jean-Pierre Leloir, parfaitement rangées, répertoriées, datées, annotées, revient à se retrouver souvent dans les coulisses des grandes salles parisiennes où sont venus jouer les Miles Davis, Charles Mingus, Count Basie, chanter les Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan. Accueillis comme des princes dès leur descente d’avion par les journalistes et le public parisien, ces artistes fascinaient Leloir.
Dès ses débuts en 1952 (il a alors 21 ans), Leloir a cherché à être à la hauteur de cette musique, soignant ses prises de vues, le cadre, les lumières, captant sur les visages et dans les gestes l’émotion des concerts de cette époque. Tout en faisant son travail de reporter, il s’est sans cesse appliqué à capter les à-côtés et les ambiances souvent enfumées des coulisses, des salles de répétition ou d’enregistrement.
On est alors frappé par la précision et la sensibilité du photographe qui passait des heures avec les musiciens, de jour comme de nuit, au point d’en devenir parfois proche. Leloir et sa moustache, avec le temps, ont fini par faire partie du décor de l’Olympia, de la salle Pleyel ou de l’Alhambra. Nombreuses sont les stars de l’époque qui le retrouvaient année après année, au fil de leurs tournées. Il a ainsi photographié Miles Davis dès ses premières apparitions en France dans les années 50 jusqu’à sa disparition en 1991. Quand Ray Charles fait dix dates au Palais des Sports, Jean-Pierre Leloir va aux dix concerts déclencher sa batterie d’appareils photo au swing du chanteur. Au Studio Leloir, les assistants développent la nuit à tour de bras pour suivre le rythme !
Mais Leloir n’a pas photographié que le jazz, loin de là. Co-fondateur du magazine Rock & Folk il a couvert toutes les scènes rock et ses vedettes de Jimi Hendrix à Frank Zappa, ainsi que la chanson française. On connait sa photographie emblématique de Brel, Brassens et Ferré une seule fois réunis. Il aimait aussi photographier Paris et les paysages
de ses voyages au Brésil ou aux Etats-Unis.
La richesse de son œuvre reste à découvrir. Commençons ici en noir et blanc,
avec ses photographies de musiciens de jazz américains à Paris dans les années
cinquante et soixante.
Jean-Pierre Leloir nous a quitté le 20 décembre 2010.
Cette exposition est dédiée à sa femme, Arlette.
Eric Facon – Photographe, membre du bar Floréal.photographie
Jean-Pierre Leloir – Night and Day
Du 16 novembre au 16 décembre 2012
Galerie du Bar Floréal
43 rue des Couronnes
75020 Paris
France
T : 01 43 49 55 22
