La première fois que j’ai vu Paris…
Je ne suis arrivé en Europe qu’à l’âge de 32 ans. J’avais envie de venir depuis longtemps. J’avais photographié pendant neuf ans et je n’avais jamais été envoyé là-bas. Les affaires allaient bien, mais elles ne m’ont jamais amené en Europe.
Finalement, en 1963, j’ai décidé que je devais y aller. J’ai acheté un billet d’excursion de 21 jours. Je suis resté quatre mois.
J’aimais toute l’Europe, mais Paris, Paris, Paris. J’y suis toujours revenu.
La première fois que j’ai vu Paris, j’ai su que j’avais trouvé ma place pour photographier. Les gens mangeaient dans les cafés dehors, ils s’embrassaient dans les rues, chaque cliché que j’avais jamais vu se déroulait juste devant moi, et j’adorais ça et tout filmer. La Tour Eiffel, les Champs-Élysées et toutes les images banales souvent dépassées se déroulaient devant moi. J’ai essayé de les faire miennes, ma «prise» particulière, parfois avec succès, souvent pas.
Je suis revenu depuis un certain nombre de fois, et cela ne me déçoit jamais. Vous avez affaire à des gens qui sont si sûrs que leur nourriture, leur art, leur mode, leur langue, leurs femmes et tout le reste sont les meilleurs au monde. Et qui dit non?
Beaucoup de gens sont en colère contre les Français, et les Parisiens en général, pour leur impatience avec ceux qui ne parlent pas bien le français. J’ai plutôt aimé parce qu’ils étaient toujours eux-mêmes, ils ne se sont pliés à personne, et comme j’étais l’un des imbéciles qui ne parlaient pas couramment le français, j’étais toujours laissé seul pour travailler, pas accepté, pas rejeté, mais toléré juste assez et ignoré juste assez pour pouvoir travailler.
Qui pourrait demander quelque chose de plus?
Jay Maisel
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