Le viol des femmes semble être une des conséquences inéluctables des guerres. Pendant la seconde guerre mondiale, les militaires japonais avaient même mis au point un système d’esclavage sexuel : dix mille « femmes de réconfort » en Asie étaient forcées à se prostituer dans les bordels de l’Armée. Parallèlement, de nombreuses femmes furent abusées sexuellement dans des voitures de chemin de fer, dans des entrepôts d’usines, ou, nuit après nuit, dans leurs propres maisons. La plupart de ces femmes ont souffert de séquelles physiques et psychiques depuis ces événements. Le photographe Jan Banning et sa femme Hilde Janssen sont allés à la rencontre des femmes indonésiennes qui, pendant la seconde guerre mondiale, furent victimes de ces violences. Dix-huit d’entre elles ont rompu le tabou persistant qui impose le silence sur cette époque, peignant alors un portrait saisissant de cette histoire secrète.
Le réalisateur Frank van Osch a suivi Banning et sa femme à cette occasion, et a produit un documentaire (avec des sous-titres anglais et néerlandais), « Because we were beautiful » (Parce que nous étions jolies), disponible en DVD (http://www.vofprodukties.tv)
Jan Banning est né aux Pays-Bas en 1954, il a étudié l’Histoire économique et sociale à l’Université de Nijmegen et travaille comme photographe depuis 1981.
Hilde Janssen (née en 1959) est journaliste et anthropologue. Elle a vécu et travaillé en Asie durant les quinze dernières années. Depuis sa base à Jakarta, Janssen a voyagé dans tout l’archipel indonésien pendant deux ans pour retrouver la trace de ces femmes.
Le livre et l’exposition ont été rendus possibles par le soutien financier de la Mondriaan Foundation et du V-Fonds. Une aide additionnelle pour la publication a été fournie par le Fonds BKVB, la Foundation Sem Presser et le NLPVF.
