Dans sa première monographie, Yonkeros, le photographe guatemaltais Jaime Permuth documente l’“Iron Triangle” (le triangle de fer) : Willets Point, une enclave souvent méprisée de la ville de New York qui accueille les casses et le business des ferrailleurs. « Les belles photographies en noir et blanc de Permuth mettent en lumière les travailleurs locaux, leurs outils et leur matériel. »
EA: Que sont les Yonkeros?
JP: Ce livre est intitulé « Yonkeros » d’après le terme qui désigne localement les petits commerces qui se spécialise dans la récupération de la ferraille. Ce mot est une altération de l’anglais « junk » qui devient « yonk » pour les oreilles latines, et est ensuite conjugué élégamment et correctement en espagnol pour donner « el yonke » qui signifie la casse et « yonkero », la personne qui travaille à la casse.
J’aime ce mot pour la musicalité de ses syllabes et pour ses connotations vaguement épiques, comme s’il faisait allusion à quelque héros obscur et oublié du panthéon grec. Mais aussi, j’ai découvert que ce pédigrée original traduit quelque chose d’essentiel sur l’histoire des immigrants : comment ce qui commence en dehors du normatif n’en essaiera pas moins de lutter pour s’adapter et se réconcilier avec l’ordre établi, créant quelque chose de nouveau au cours de ce processus.
EA: Parlez-moi des mécanos qui travaillent ici
JP: On a aucune idée de leur nombre précis : des étrangers qui finissent ici un jour, cherchant du travail – n’importe quel travail – et une chance de rédemption. Comment sont-ils arrivés là ? Combien de temps resteront-ils ? Seront-ils doués pour le travail manuel qu’ils vont devoir effectuer ici ? Personne ne connaît vraiment les réponse à ces questions. Certains d’entre eux sont tatoués des pieds à la tête. Si vous vous y connaissez en tatouages, vous pouvez en déduire certains aspects de leurs vies.
La plupart des mécanos sont des Latino-américains avec une large concentration de Mexicains, d’Équatoriens, et de Dominicains. Il existe pourtant un secteur petit mais non négligeable de Willets Point qui est tenu par des Coréens. Ils se sont spécialisés dans le high tech et le luxe, alors que les Latinos sont plutôt orientés vers les familles et les classes ouvrières.
Lire l’interview dans son intégralité dans la version anglaise du Journal.
Jaime Permuth: Yonkeros
La Fábrica. Sortie Mars 2013
Couverture rigide, 8 x 9.75 in., 144 pages.
ISBN: 9788415303930
