Benedict J. Fernandez a réussi à combiner son intérêt pour les transformations sociales avec sa capacité naturelle à documenter le monde autour de lui. En tant que photojournaliste, il a couvert de nombreux événements historiques du siècle dernier ; en tant qu’enseignant, il a aidé à former beaucoup de jeunes esprits grâce à ses programmes et ateliers photographiques innovants.
Si vous avez un jour la chance de vous asseoir avec le photographe Benedict J. Fernandez, vous découvrirez que ses histoires sont aussi riches et intéressantes que ses photographies. À l’intérieur de la galerie Almanac à Hoboken, dans le New Jersey — une galerie photo créée par Fernandez et sa femme, Siiri —, sa maîtrise du storytelling apparaît au fil de chaque séquence qui illustre ses cinquante ans et plus dans le milieu de la photographie. « J’ai grandi dans Spanish Harlem. Ma mère était italienne et mon père espagnol. Nous vivions dans ce qu’on appelait « le ghetto », qui s’avèra être l’endroit rêvé pour moi. C’était un mélange de toutes sortes de gens — certains très influents, certains très pauvres —, mais nous vivions tous ensemble. Juifs, Catholiques, protestants, Blancs, Noirs, Chinois, c’était donc quelque chose de très positif. Par exemple : la Troisième Avenue était une ligne de séparation. Mon nom est Fernandez, et du côté ouest de la Troisième Avenue, les gens parlaient espagnol.
De l’autre côté du trottoir, ils parlaient italien. J’étais donc capable de m’en sortir parce que je pouvais aller de chaque côté et parler la langue. C’était ma technique de survie, qui était importante parce que quand vous vivez dans le ghetto et que vous découvrez le monde autour, tout est une question de survie. Donc j’avais des outils que j’utilisais pour survivre, et la photographie est devenue l’un de ces outils. »
Lire la suite dans la version anglaise de L’Œil de la Photographie.
EXPOSITION
The 60’s: Decade of Change
Benedict J. Fernandez
Jusqu’au 21 juillet 2014
Bronx Documentary Center
614 Courtlandt Avenue
NY 10451 New York
USA
