Mouvements insaisissables, ambiances chaleureuses, rendus éclatants… En juin dernier, à l’Institut Polonais de Berlin, l’artiste polonais présentait une série de négatifs papier couleur grandeur nature réalisés avec sa camera obscura montée sur un bateau. Après avoir photographié les paysages fluviaux d’Europe, Maciej Markowicz se concentre sur Berlin, racontant l’histoire de cette ville dont le cœur vibrant suit ses canaux, épousant l’ambiance des vagues, à la poursuite du temps (perdu). Il nous a invités à bord de son bateau pour partager une technique photographique qui demande une grande patience, à contre-courant de notre époque. Un échange.
Noémie de Bellaigue : Camera obscura est le germe du processus de fabrication des photos. Comment avez-vous réalisé que c’était la méthode qui vous convenait le mieux ?
Maciej Markowicz : J’ai toujours été fasciné par l’idée de la lumière exposée sur un morceau de papier et de l’image fixée dessus. J’ai commencé à expérimenter les premiers procédés photographiques en 2008 et j’ai décidé de recréer le procédé de calotypes de Fox Talbot de 1839, en fabriquant un morceau de papier sensible à la lumière à l’aide de produits chimiques modernes. À cette époque, j’étudiais la photographie à Londres et j’avais ma propre chambre noire à la maison. Un après-midi, j’ai transformé ma chambre noire en camera obscura et je suis tombé amoureux de ce simple phénomène optique. Je me sentais tellement à l’aise à l’intérieur de la caméra remplie de lumière. Cette sensation est ce qui a fait de la camera obscura ma méthode préférée.
NB : À l’heure où le numérique atteint de nouveaux sommets, pourquoi avez-vous préféré la camera obscura à toutes les autres ?
MM : Personnellement, j’ai le sentiment que ma vie est devenue transformée et possédée par le numérique. Pour moi, la camera obscura est le temple magique de la lumière où je peux me cacher de toutes les distractions tentantes du monde moderne et me concentrer véritablement sur mon travail.
J’ai toujours désiré avoir une relation tactile avec mon processus, j’ai besoin de le ressentir et d’être avec lui. J’adorais cette idée de franchise et d’honnêteté du processus photographique simplifié qui se résume à l’exposition de la lumière sur un morceau de papier photographique couleur. Après avoir développé l’image, ce qui a été enregistré constitue l’œuvre finale.
Le processus est cependant impitoyable et après avoir utilisé exactement le même processus pendant 12 ans, il y a toujours une certaine surprise. J’utilise le même papier photographique, les mêmes objectifs, les mêmes filtres et le résultat ne sera jamais le même.
NB : Pourriez-vous vous remémorer votre parcours photographique depuis le début ?
MM : Depuis le début de mon parcours artistique, j’ai été fasciné par l’alchimie de la photographie, les premiers procédés et la puissante honnêteté de la camera obscura, l’idée d’être à l’intérieur de la camera obscura, qui me permet d’être dans l’instant, ici. et maintenant. Pour vivre ce moment précis qui est là et qui est déjà révolu.
Depuis cette première découverte de la camera obscura dans une chambre noire à Londres, j’ai commencé à exposer exclusivement des images directement sur du papier photographique couleur. J’ai utilisé un appareil photo 8×10, en plaçant un morceau de papier photographique couleur à l’intérieur pour exposer directement les images. Cette exploration m’a conduit à New York et à des road trips dans le sud-ouest des États-Unis.
Même si je travaillais avec la camera obscura et l’exposition directe depuis quelques années, je n’étais pas entièrement satisfait de mon processus. J’avais l’impression qu’il manquait quelque chose. Un soir d’automne 2012, je me souviens très bien de l’époque où j’allais de Williamsburg à Manhattan en train, et alors que j’étais dans un tunnel, les lumières à l’intérieur se sont éteintes et la lumière du tunnel a commencé à clignoter et à projeter ces incroyables images en mouvement tout autour de l’intérieur. du wagon… C’est à ce moment-là que j’ai réalisé qu’il fallait que je mette en mouvement ma camera obscura chargée de papier photographique couleur !
NB : Chasser le temps… Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
MM : J’ai l’impression d’avoir passé toute ma vie à essayer de rattraper le temps. Cela remonte aux premiers jours de ma vie. J’étais hyperactif et ma grand-mère m’appelait « pedziwiatr » (« roadrunner » en polonais) parce que je courais toujours avec le vent.
Durant mon enfance, je suis soudainement tombé très malade. Personne ne savait ce que j’avais. Mes parents m’emmenaient de médecin en médecin et personne ne me laissait une chance de survivre. Mais un médecin n’a pas voulu m’abandonner et m’a sauvé la vie. Depuis cette expérience traumatisante, je n’ai plus jamais été le même : je suis devenu extrêmement sensible au temps. J’ai lutté contre le temps qui passait, essayant de le rattraper. Et quand j’y pense avec le recul, c’est exactement ce que je fais encore : je suis à l’intérieur d’une chambre noire en mouvement, chassant le temps et captant la lumière sur un morceau de papier.
NB : Comment avez-vous rendu votre camera obscura mobile ?
MM : Le jour même où j’ai réalisé que le mouvement était un ingrédient manquant dans mon processus photographique, j’ai fait un croquis du concept de camera obscura flottante qui était une barge fluviale dotée d’une grande chambre noire sur le plateau où les gens peuvent entrer et découvrir le monde dans lequel ils se trouvent. faire marche arrière en descendant la rivière. Cependant, après avoir perfectionné cette idée, je n’avais à ce moment-là aucun moyen de commencer à construire le bateau. J’ai donc trouvé un vieux bus VW à Brooklyn et avec un ami nous l’avons restauré et transformé en une camionnette camera obscura dans laquelle j’ai passé 2,5 ans à photographier New York, caché dans une caméra mobile, photographiant la vaste métropole complètement incognito.
En 2017, grâce à une bourse et au soutien des gens, j’ai enfin pu construire le bateau Camera Obscura Art. La machine et moi sommes devenus symbiotiques, voyageant ensemble à travers l’espace et le temps, me permettant de satisfaire mon besoin de bouger de mon enfance et mon besoin d’essayer de rattraper le temps en captant la lumière sur un morceau de papier photographique.
Comme tout artiste, je cherchais ma place dans le vaste paysage de l’art et de la photographie. Je l’ai trouvé il y a 12 ans dans la camera obscura en mouvement qui me porte en elle. Il m’a semblé naturel de construire un dispositif photographique qui puisse m’incarner et me libérer dans un mouvement constant.
NB : Qu’est-ce qui vous attire dans le paysage urbain berlinois ?
MM : À Berlin, l’eau est un élément déterminant et vivant de la ville que chacun vit à un moment ou à un autre. La rivière Spree coule doucement à travers le centre-ville, créant un paysage urbain unique construit sur et autour de la rivière, ce qui en fait un élément crucial du dynamisme de la ville. La lumière ici est également très particulière. Ma routine habituelle à Berlin consiste à photographier la ville depuis l’eau. Je pars très tôt le matin alors que la ville est encore endormie. Je monte dans mon bateau camera obscura avant le lever du soleil et commence ma croisière matinale à travers la Spree, en regardant le lever du soleil et en suivant les changements de lumière tout au long de la journée.
Berlin possède une scène artistique riche et diversifiée et j’apprécie vraiment l’environnement ouvert et créatif de cette ville. Berlin est tout simplement la ville parfaite et imparfaite pour moi. Chaque ville a son propre genius loci, l’esprit du lieu, et chaque lieu a son propre zeitgeist, l’esprit du temps. Berlin aussi, avec le parfum des cerisiers roses en fleurs mêlé au parfum du quotidien et au silence du soleil levant sur la Spree.
NB : Vous réglez toujours la vitesse d’obturation de votre camera obscura sur 8 secondes. Pourquoi 8 ?
MM : 8 secondes est un nombre magique qui me permet de m’arrêter et d’apprécier les choses, de ressentir le temps. J’ai l’impression que ma perception du temps a été influencée par la vitesse sans cesse croissante de la vie moderne et je me retrouve parfois incapable d’apprécier le temps comme je le souhaiterais.
C’est pourquoi 8 secondes sont ma fenêtre de temps pour rester dans l’instant présent et apprécier l’ici et maintenant. Le nombre technique pour une exposition sur papier photographique couleur en chambre noire est également de 8 à 10 secondes. Ce numéro qui est à la fois une décision artistique et technique est une part importante dans la cohérence de ma démarche.
Maciej Markowicz propose des tours camera obscura à l’étranger sur son bateau. Pour réserver : www.maciejmarkowicz.com
