In search of Dignity, l’exposition de Günter Pfannmüller et Wilhelm Klein – photographe et écrivain allemands -, a fait sa première apparition au Myanmar lors de cette 9e édition du Yangon Photo Festival. Sur la clôture du Maha Bandula Park, en plein cœur de la ville, les passants ont pu admiré une quarantaine de portraits illustrant la diversité ethnique du pays : Bamar, Shan, Chin, Kachin, Karen, Padaung.
L’exposition s’intègre dans le contexte du nouveau processus de paix. Il y a soixante-dix ans, en février 1947, le général Aung San, négociateur de l’indépendance et père d’Aung San Suu Kyi, a signé avec les dirigeants Shan, Kachin et Chin un accord à Panglong qui devait ouvrir la voie à un état fédéral regroupant 135 groupes ethniques différents. L’assassinat d’Aung San et la prise du pouvoir par le général Ne Win ont sonné le glas de cet accord. Aujourd’hui la Birmanie est toujours en proie à de multiples conflits multi-ethniques violents. Aung San Suu Kyi cherche à relancer le processus en invitant les dirigeants des groupes minoritaires du pays à se réunir à nouveau pour la « Conférence de Panglong du XXIe siècle».
Dès le début des années 80, Pfannmüller et Klein ont été parmi les premiers occidentaux autorisés à visiter le pays. Il se sont mis en quête d’une dignité qui, selon eux, est le lien entre tous les groupes ethniques. Les deux Allemands ont parcouru la Birmanie à la rencontre des dernières cultures vivant à l’écart d’un monde de plus en plus matérialiste, réussissant à pénétrer dans des régions jusque-là épargnées par le progrès technologique et la mondialisation.
C’est à l’aide d’un studio photographique portatif de leur invention qu’ils ont capturé les différentes ethnies aux confins du pays. Une photographie prise en studio pour isoler, et donc identifier, les éléments caractéristiques de chaque individu et garder ainsi la trace d’une humanité exclue de la civilisation contemporaine.
Klein déclare à propos du travail de son partenaire « Ce qui rend la photographie de Pfannmüller si fascinante et unique, c’est la proximité dont il rend compte ; il laisse les personnes raconter leur histoire à travers leurs yeux, leur attitude et leur allure. En les regardant, un profond sentiment de fraternité, de ressemblance et de partage de cette même condition humaine est évoqué chez le spectateur. Un sentiment qui transcende tout points de vue et toutes barrières ethniques, politiques et sociales ».
Un document visuel fascinant qui cherche à unir et à guérir les blessures d’une population encore meurtrie par les conflits inter-ethniques.
Aline Deschamps
Aline Deschamps est photojournaliste freelance et responsable de projets culturels basés à Paris et Bangkok.
Günter Pfannmüller et Wilhelm Klein, In search of Dignity
9e festival de photographie de Yangon
Yangon, Birmanie
www.facebook.com/yangonphotofestival
